Swansea vs. Everton

Mynd: Everton FC.

Á sunnudaginn kl. 16:00 eigast við Swansea og Everton á heimavelli þeirra fyrrnefndu. Varla þarf að fjölyrða um árangur Everton hingað til, sem hafa átt mjög góða byrjun og sitja nú í 5. sæti, aðeins fjórum stigum á eftir liðinu í efsta sæti. Swansea eru, eins og er, í 10. sæti með 20 stig eftir 16 leiki en þeir hafa aðeins unnið einn leik af fimm í öllum keppnum síðustu tvo mánuðina í röð. Þeir hafa jafnframt átt nokkuð erfitt uppdráttar á heimavelli: tap gegn United og Arsenal, jafntefli gegn Hull, Stoke, West Ham og Liverpool en einu sigrarnir sem glöddu stuðningsmenn þeirra í deildinni á heimavelli voru gegn Sunderland og Newcastle. Ekki hjálpar það að Nathan Dyer meiddist í jafnteflisleik við Norwich á dögunum.

Það bárust nokkuð misvísandi fréttir af meiðslum Deulofeu en hann náði sér í skarð í lærvöðva í leiknum gegn Fulham. Forsprakkar Everton sögðu fyrst að meiðslin væru ekki jafn slæm og fyrst var óttast — allt að 5 vikur. En læknateymi Barcelona skoðaði hann líka og mat þeirra var nær tveimur mánuðum. Hvort heldur sem er þá sagði Martinez að þeir myndu fara sér að engu óðslega að gera hann kláran í næsta leik. Þetta er að sjálfsögðu skarð fyrir skildi þar sem hann var rétt að venjast ensku deildinni og við það að brjóta sér leið í aðalliðið enda hafði hann sýnt hversu hann var megnugur, sérstaklega í lok leiks þar sem hann lék sér oft að þreyttum varnarmönnum andstæðinganna.

Það reynir því áfram á Mirallas, sem kom sterkur inn á móti Fulham eftir hvíldina, en Martinez sagði honum fyrir þann leik að Mirallas ætti eftir að spila síðustu 30 mínúturnar og skora mark, sem var nákvæmlega það sem hann og gerði. Martinez sagði einnig að Baines gæti verið orðinn heill fyrir jólavertíðina, sem er fyrr en áætlað var. Það er þó spurning hvort hann komist í liðið aftur eftir frammistöðu Oviedo í síðustu leikjum! 🙂

McCarthy er einnig með Fulham leiknum búinn að taka út eins leiks bann en Barry, Barkley og Howard eru allir einu spjaldi frá því að fara í bann. Þeir þurfa að ná að forðast fleiri spjöld fram að áramótum en þá núllstillist talan. Klúbburinn notaði þetta tækifæri og ræddi við Jagielka en fyrirliðinn fer fyrir sínum mönnum með góðu fordæmi (í þessu sem öðru) en hann hefur aðeins fengið tvö rauð spjöld á ferlinum (bæði fékk hann með Sheffield United). Hann hefur jafnframt aðeins fengið 11 gul spjöld á 6 ára ferli sínum hjá Everton! Félagi hans í vörninni, Distin, er jafnframt aðeins með tvö gul spjöld á tímabilinu þannig að saman eru þeir eitthvert háttvísasta miðvarðaparið í deildinni.

Og fyrst McCarthy var nefndur hér að ofan er rétt að minnast einnig á að hann var valinn leikmaður nóvembermánaðar en Martinez er strax farinn að tala um hann sem fyrirliða framtíðarinnar. McCarthy komst nýlega yfir 250 leikja múrinn (með félagsliðum) þrátt fyrir að vera aðeins 23ja ára að aldri og Martinez sagði hann ótrúlega þroskaðan leikmann miðað við aldur.

Tim Howard var einnig verðlaunaður á dögunum en hann var valinn landsliðsmarkvörður CONCACAF fyrir árið 2013 eftir að hafa haldið hreinu í fjórum af fimm leikjum í undankeppni HM. Hann hefur einnig vakið athygli fyrir frábæra frammistöðu sína í ensku deildinni, en hann hefur haldið hreinu í átta leikjum í deild og aðeins einn (Jussi Jaaskelainen hjá West Ham) hefur náð jafn mörgum. Það er ljóst að það hefur kveikt verulega undir honum að fá nýjan stjóra og hefur verið magnað að fylgjast með honum hafa ekkert að gera lungað úr leik og verja svo frábærlega tvö dauðafæri í röð. Það þarf ansi góða einbeitingu í það.

Líkleg uppstilling í leiknum við Swansea: Howard, Oviedo, Distin, Jagielka Coleman, Pienaar og Mirallas á köntunum, Barry og McCarthy á miðjunni, Barkley fyrir aftan Lukaku frammi.

Lánsmarkaðurinn hefur verið nokkuð á milli tannanna á fólki á tímabilinu en Martinez minntist á að Everton væri orðið heitur áfangastaður fyrir lið að senda sína bestu ungu leikmenn. Eftir að stjórar annarra liða hafa horft á Deulofeu og Lukaku standa sig vel með Everton hafa þeir hugsað sér gott til glóðarinnar og að nokkrir stjórar klúbba utan Englands hafi þegar þegar haft samband fyrir næsta tímabil. Executioner’s Bong greindi árangur Everton á lánsmarkaðnum undanfarið, bæði á núverandi sem og á fyrrverandi tímabilum. Ágætis lesning þar.

Í öðrum fréttum er það helst að U18 ára liðið tapaði fyrir Sunderland U18, 1-3, en George Green skoraði í þeim leik enn eitt markið fyrir Everton. Einnig virðist Heitinga (ennþá) á leiðinni frá félaginu en hann er kominn yfir þrítugt og vill örugglega komast að hjá liði þar sem hann fengi að spila reglulega svo hann eigi möguleika á að spila með Hollendingum á HM. Það tækifæri hefur hann ekki fengið undir Martinez og því kannski rétt að losa sig við hann af launaskrá.

Hver er ykkar spá fyrir leikinn á sunnudaginn?