Everton vs Man City

Mynd: Everton FC.

Síðasti heimaleikur Everton á tímabilinu er gegn Manchester City en aðeins tveir leikir eru eftir, eins og okkur ætti að vera morgunljóst. Þrettán Íslendingar verða á pöllunum á vegum klúbbsins okkar hér heima en um tíma leit út fyrir að verkfall Isavia kæmi í veg fyrir að hópurinn næði út. Það hafðist þó að lokum, að því er virðist.

Everton þarf eitt stig úr síðustu tveimur leikjum sínum til að tryggja Evrópubolta á næsta tímabili (Europa League) en síðasti leikurinn á tímabilinu er svo gegn Hull, sem þurfa líklega að hvíla sína menn fyrir úrslitin í FA bikarnum.

Líkurnar á sæti í Meistaradeildinni verða þó að teljast hverfandi eftir 3-0 sigur Arsenal á Newcastle í síðustu umferð en staðan í deild er eftirfarandi:

4. sæti: Arsenal 36 leikir, markatala +24, stig: 73
5 sæti: Everton 36 leikir, markatala +21, stig: 69

Leikirnir sem liðin eiga eftir eru:
Arsenal: West Brom (H), Norwich (Ú).
Everton: Man City (H), Hull (Ú).

Arsenal þarf ekki að vinna nema annan af þessum leikjum til að útilokað sé að Everton nái í Meistaradeildina. Og þó afrakstur Arsenal verði ekki nema tvö jafntefli þá þarf Everton að vinna báða sína leiki og þar dugar alls ekki 1-0 sigur Everton í hvorum leik því þeir þurfa að ná þremur mörkum í plús til að vera með jafn góða markatölu en Arsenal — því þá minnir mig að innbyrðis viðureignir gildi (ekki viss samt). En hvernig sem litið er á það — þetta er afskaplega veik von. Í raun er eini séns Everton að Arsenal nái í mesta lagi einu jafntefli úr sínum tveimur leikjum — en þá má samt ekkert út af bregða hjá Everton sem þarf eftir sem áður að vinna báða leikina sína.

Það vantar ansi marga úr aðalliði Everton fyrir leikinn við Manchester City. Mesta vesenið hefur verið á miðvarðaparinu okkar en Jagielka er búinn að vera lengi frá þó hann gæti kannski náð leiknum (verður líklega ryðgaður — hefur ekki einu sinni náð á bekkinn hingað til). Distin er jafnframt metinn tæpur (var upphaflega sagður frá út tímabilið). Baines var skipt út af gegn Southampton í síðasta leik vegna meiðsla og gæti misst af leiknum. Og eins og það væri ekki nóg — þá er miðjan einnig í nokkru veseni: Barry má ekki spila leikinn (lánsmaður frá City) sem hefði þýtt að hér væri gott tækifæri fyrir Gibson — en hann er náttúrulega búinn að vera frá nánast allt tímabilið og verður að teljast mjög ólíklegur, sem þýðir að Osman þarf að fylla í skarðið. Báðir fyrstu valkostir Everton á köntunum – Pienaar og Mirallas eru meiddir og taka ekki þátt. Og Lukaku í sókninni, sem kom sterkur inn eftir meiðsli (fimm mörk í sjö leikjum) hefur nú ekki skorað mark í fjórum leikjum í röð. Kannski vegna þess að Barkley hefur ekki alveg verið upp á sitt besta undanfarið. Mikið væri nú gott að hafa Kone eða Traore til að veita Lukaku samkeppni en þeir eru náttúrulega báðir meiddir líka. Nú gæti maður rifið í hár sér og hugsað um hvað það hefði verið gott að hafa þessa leikmenn alla heila í síðustu leikjum í baráttunni um Meistaradeildina — en, það þýðir ekki að hugsa of mikið um þá sem eru frá, skoðum hverjir eru heilir…

Líkleg uppstilling: Howard, Baines, Alcaraz, Stones, Coleman, McCarthy, Osman, McGeady, Deulofeu, Barkley og Lukaku. Það voru þrír svokallaðir „kjúklingar“ á bekknum í síðasta leik þannig að þetta verður væntanlega eitthvað skrautlegt. 🙂

Það þarf enn að minnsta kosti eitt stig og þýðir ekki að treysta á að ná því á útivelli gegn Hull — burtséð frá því hvort þeir hvíli eða ekki (vegna FA bikarsins).

Í öðrum fréttum er það helst að aðalfundur Everton var haldinn á dögunum og margt áhugavert sem þar kom fram en forstjórinn, Robert Elstone, fór yfir fjáhaginn og sagði að hann liti mjög vel út, ekki síst vegna nýrra reglna og samninga um sjónvarpsrétt sem gerði þeim auðveldara fyrir að reka félagið en áður. Einnig bar á góma plön um að byggja nýjan leikvang (innan borgarmarkanna) sem tekur 50 þúsund manns í sæti en BBC vildu meina að staðsetningin væri í Walton Hall Park, sem ætti vonandi að gefa stækkunarmöguleika í framtíðinni.

Af ungliðunum er það helst að Everton U18 gerði 2-2 jafntefli við Tottenham U18 á útivelli en Tottenham unnu suðurriðilinn og þetta var því ágætis æfing fyrir útsláttakeppnina. Mörk Everton skoruðu þeir Delial Brewster og Curtis Langton (úr víti).