West Ham – Everton 2-3

Mynd: Everton FC.

Everton mætti West Ham á útivelli í mjög kaflaskiptum leik þar sem fyrri og seinni hálfleikur voru eins og svart og hvítt hvað skemmtanagildi varðaði.

Uppstillingin:  Howard, Baines, Distin, Jagielka og Coleman. Barry og Osman á miðjunni, Naismith og Mirallas á köntunum og Barkley fyrir aftan Jelavic frammi. Sama sigurlið og byrjaði gegn Chelsea og Lukaku því ekki í byrjunarliðinu. Bekkurinn: Robles, Heitinga, Oviedo, Deulofeu, McCarthy, Lukaku, Stones.

Fyrri hálfleikur var eiginlega bæði leiðinlegur og tíðindalítill og þó Everton væri með boltann rúmlega 60% og yfirleitt á vallarhelmingj West Ham eða þar um bil náðu þeir aðeins að skapa sér eitt dauðafæri, en það kom strax á 6. mínútu. Mirallas brunaði upp vinstri kantinn og inn í teig, stoppaði snöggt og lék þannig á varnarmann West Ham og náði þéttingsföstu skoti með hægri á markið sem Jaaskelainen varði en Naismith var þar mættur eins og hrægammur í teiginn og var aðeins millimetrum frá því að skalla frákastið í opið markið. Þarna hefði staðan átt að vera 0-1 fyrir Everton.

Jarvis átti góðan sprett tveimur mínútum síðar inn fyrir vörnina en Distin hljóp hann uppi og hreinsaði. Lítið annað gerðist þangað til á 31. mínútu að West Ham skoruðu gegn gangi leiksins með skoti utan teigs, Howard mættur í rétt horn til að verja auðveldlega en boltinn í fæturna á Jagielka, breytti stefnu og fór í hitt hornið. 1-0 fyrir West Ham — heilmikill heppnisstimpill á markinu, en þau telja jafn mikið.

1-0 í hálfleik og bæði lið aðeins átt eitt skot á markið allan hálfleikinn og West Ham nýtt sitt en Everton ekki. Lukaku inn fyrir Jelavic, McCarthy inn fyrir Naismith og þær breytingar skiluðu árangri. Lukaku virkaði mjög frísklegur alveg frá upphafi. Hann kom með ferskan blæ inn í liðið og það verður mjög spennandi að fylgjast með honum í vetur og vor, svo mikið er víst.

Lukaku byrjaði snemma í seinni hálfleik á að senda stungusendingu inn fyrir vörn West Ham þar sem Mirallas kom á hlaupinu og náði að komast framhjá markverði West Ham en snertingin því miður aðeins of föst og of langt til vinstri þannig að West Ham menn náðu að eyða hættunni.

Osman fór meiddur af velli á 51. mínútu og McCarthy kom inn á í staðinn en Osman hafði verið nokkrum sinnum sparkaður niður eða hrint aftan frá en Lee Mason sá enga ástæðu til að flauta.

Nokkrum mínútum síðar kom stórsókn Everton, Baines þræddi boltann milli varnarmanna vinstra megin, eins og hann gerir svo vel og var felldur innan teigs, en ekkert dæmt. Hann náði þó að vinna boltann aftur stuttu síðar og senda fyrir en fyrirgjöfin aðeins of föst fyrir Mirallas sem hefði getað skallað boltann í autt markið ef boltinn hefði verið aðeins lægri. Það kom þó ekki að sök, því Everton var búið að jafna aðeins tveimur mínútum síðar.

Baines tók aukaspyrnu rétt fyrir utan D-ið á vítateignum, og negldi boltanum í hliðarnetið innanvert vinstra megin, algjörlega óverjandi fyrir Jaaskelainen. Þarf eitthvað að ræða þetta frekar?

West Ham reyndu aðeins að sækja í sig veðrið, áttu hornspyrnu á 69. mínútu en skölluðu vel framhjá. Það var eina færið sem mig minnir að þeir hafi fengið fram að þeim tíma (í seinni hálfleik). Everton svaraði strax er Baines komst inn í vítateig vinstra megin og reyndi fyrirgjöf en boltinn í varnarmann West Ham og stefndi í marknetið á nærstöng og Jaaskelainen þurfti að hafa sig allan við að verja. Það hefði samt verið ákveðið réttlæti í því að skora með skoti sem breytir um stefnu, líkt og West Ham í fyrri hálfleik.

West Ham tóku Matt Jarvis út af á 72. mínútu og maður eiginlega klóraði sér í hausnum yfir þeirri skiptingu því hann var sá sem allt gott virtist koma frá West Ham í sókn þeirra. Jæja, ekki grátum við það.

Everton greinilega staðráðnir í að ná í þrjú stig og voru búnir að ná upp mjög þungri og góðri pressu á West Ham, sem komust varla fram yfir miðju. Nema hvað á 74. mínútu fengu þeir víti þegar McCarthy felldi Nolan inni í teig. Noble skoraði örugglega úr vítinu og West Ham aftur komnir yfir þvert gegn gangi leiksins (2-1). Andvarp! Og þá sljákkaði heldur betur í manni, en maður er búinn að læra það að Everton gefst aldrei upp!

Lukaku átti skot af löngu færi á 78. mínútu en hátt yfir en í næstu sókn Everton náði Barkley að komast á sprettinn upp að vítateig (rétt utan við D-ið) og er felldur aftan frá. Gult spjald og ekkert annað — á Noble (vítaskyttuna) sem var þegar kominn með gult og var því rekinn út af. Hetja þeirra að breytast í skúrk og allt í einu fór maður að velta aftur fyrir sér möguleikanum á því að ná þremur stigum úr leiknum.

Þessi aukaspyrnan var eiginlega á nákvæmlega sama stað og síðasta aukaspyrna og við vitum það að svona aukaspyrnur eru eins og víti fyrir nokkurn Leighton Baines. Síðasta aukaspyrna hans var uppi í vinstra og nú sá hann markvörðinn stíga of langt til vinstri, þannig að hann smellti boltanum bara í samskeytin hægra megin og inn. Maður hélt að síðasta aukaspyrna hefði verið flott — en þessi var enn betri. Aftur algjörlega óverjandi fyrir Jaaskelainen. Staðan orðin 2-2 eftir 82. mínútna leik og nú leit þetta mun betur út. En Everton voru alls ekki hættir — manni fleiri og staðráðnir í að nýta sér getumuninn á liðunum líka, sem var nokkur áður en West Ham misstu manninn út af.

Lukaku byrjaði sóknina með því að senda Mirallas inn fyrir, Mirallas hleypur upp en stoppar og sendir fyrir þar sem Lukaku er mættur og skallar í netið. 2-3 fyrir Everton aðeins tveimur mínútum eftir jöfnunarmarkið!! Lukaku lá reyndar óvígur á vellinum eftir, líklega rotast um stund þar sem hann skallaði fyrst boltann en svo varnarmann West Ham. Báðir út af nokkuð lengi, en bæði lið búin að skipta þremur inn á þannig að West Ham léku níu og Everton tíu. Þeir komu þó báðir inn á aftur og 7 mínútum bætt við.

West Ham, máttu eiga það að þeir reyndu að jafna þó þeir væu manni færri og fyrir vikið opnuðu þeir vörnina sína aftur og aftur og oft skall hurð nærri hælum hjá þeim. Lukaku náði að leika laglega á varnarmann West Ham og komast einn inn fyrir en náði ekki að nýta sér það. Mirallas komst líka einn inn fyrir en var dæmdur rangstæður. Everton fékk svo enn eitt tækifæri til að bæta við, á 95. mínútu, með þrjá Everton menn inni í teig en Mirallas reyndi að senda til hliðar á Lukaku í stað aftur til Oviedo sem var dauðafrír í teignum.

Leikurinn endaði því 2-3 fyrir Everton, sem sótti öll stigin þrjú af harðfylgi og sitja nú í fjórða sæti eftir leikinn (þegar umferðin er ekki búin), aðeins stigi á eftir efsta liðinu (sem tapaði í dag).

Einkunnir Sky Sports: Howard 6, Baines 9, Distin 6, Jagielka 6, Coleman (vantar einkunn), Naismith 6, Barry 6, Osman 5, Mirallas 8, Barkley 7, Jelavic 5. Varamenn: Lukaku 8, Oviedo 7, McCarthy 6. Hjá West Ham fékk Nolan 8, þrír voru með 7 og restin aðallega í fimmum (nokkrar sexur).

Baines var algjörlega frábær í leiknum — besti maður vallarins, mjög frískur upp kantinn og ekki að sjá að hann saknaði Pienaar mikið. Mirallas var einnig mjög sprækur á miðjunni og Lukaku átti frábæran leik og kórónaði hann með því að skora sigurmarkið. Það eina sem hefur skort í hópinn að undanförnu er einhver til að klára færin og ég get ekki betur séð (miðað við þennan leik) en að Lukaku eigi eftir að klára fjöldamörg færi á tímabilinu og jafnvel leggja upp þó nokkur mörk.

Annar sigurleikurinn í röð og Everton hér með eina taplausa liðið í deildinni. Roberto Martinez hefur því ekki enn tapað keppnisleik með Everton. Vonandi heldur það áfram um langa hríð.