Everton – Sunderland 2-1

Mynd: Everton FC.

Everton tók á móti Sunderland í dag og lykilatriðið í dag var að komast á beinu brautina og láta af þessum endalausum jafnteflum sem hafa verið að hrjá Everton undanfarna leiki.

Uppstillingin sú sama og í leiknum á móti Fulham enda ekki skrýtið þar sem Everton algjörlega „dómineraði“ þann leik og ekki mikil ástæða til að breyta liðinu. Howard, Baines, Heitinga, Jagielka, Coleman. Miðjan: Osman og Neville, Pienaar á vinstri og Mirallas á hægri. Fellaini fyrir aftan Jelavic frammi.

Það hefur verið nánast regla í síðustu 6 leikjum að Everton fær á sig „suckerpunch“ mark á fyrstu 15 mínútunum og það fór um mann á fyrstu mínútum leiksins þar sem Sunderland fengu tvö góð færi til að komast yfir. Sessegnon komst einn á móti Howard en Howard var mjög vel á verði og varði í horn. Stuttu síðar var Everton í sókn, allir frammi en Sunderland unnu boltann á eigin vallarhelmingi af Neville, sendu fram völlinn á Sessegnon sem sendi stungusendingu sem skapaði færi fyrir Fletcher sem skaut framhjá Howard en einnig hárfínt framhjá markinu. Hér þakkaði maður fyrir að Everton væri ekki undir í leiknum, Hefði verið algjörlega í anda fyrri leikja.

Everton tók öll völd á vellinum upp úr þessu og náði góðri pressu á Sunderland sem virtust á þeim punkti búnir að leggja liðsrútunni fyrir framan eigið mark. Eftir um 20 mínútna leik þurfti maður að klípa sig til að ganga úr skugga um að mann væri ekki að dreyma. Komið 5 mínútur fram yfir fyrsta korter leiksins og ekkert suckerpunch mark komið á Everton! Var bölvuninni hér virkilega aflétt? Ummm… ekki alveg.

Everton átti stuttu síðar að fá vítaspyrnu þegar varnarmaður Sunderland varði með hendi, en ekkert dæmt. Víti af þessu tagi hefur ekki alltaf verið gefið (fer eftir dómara), þannig að maður tók þessu eins og hverju öðru hundsbiti. Aðalatriðið er að spila nógu vel og skora nógu mikið af mörkum (og fá nógu fá mörk á sig) til að leikir ráðist ekki af svona vafaatriðum.

Pienaar var nokkuð aðgangsharður á þessum tímapunkti. Átti tvö skot sem voru varin en svo gerðist það að Mirallas þurfti að fara út af meiddur. Mikið skarð fyrir skildi þar, enda hefur hann verið frábær í undanförnum leikjunm. Hann hafði einnigverið mjög líflegur í leiknum fram að þessu og bitið úr sóknarleiknum fór nokkuð við þetta sem þýddi að Sunderland komst meira inn í leikinn.

Sunderland komst í dauðafæri, McClean (?) einn á móti markverði en Howard varði afspyrnu slakt skotið auðveldlega. Neville reyndi skot af nokkuð löngu færi, hitti markið utarlega en ágætlega varið.

Bölvun Everton er þó greinilega ekki alveg aflétt því mark Sunderland kom upp úr hornspyrnu rétt fyrir lok hálfleiks. Jelavic hreinsaði fyrsta boltann frá en boltinn barst til Sunderland manns utan teigs sem sendi háan bolta fyrir mark Everton þar sem Adam Johnson setti boltann í fyrstu snertingu framhjá Howard sem var, að því er virtist, ekki alveg með á hreinu hvar markið var bak við hann þegar hann mætti Johnson sem gerði þetta aðeins of auðvelt fyrir þann síðarnefnda.

0-1 í hálfleik, hálf óverðskuldað, fannst manni þar sem Everton liðið var betra, með boltann 60% tæplega, setti góða pressu á Sunderland og átti nokkur hættuleg færi. En, það verður að klára færin, eins og Sunderland gerði í fyrri hálfleik. Moyes orðaði þetta ágætlega eftir leikinn: „We were a wee bit pretty and there wasn’t really anything concise at the end of it“. Mér fannst Fellaini (minn maður) slakur í fyrri hálfleik en sá átti aldeilis eftir að setja mark sitt á þann seinni, sem og Jelavic, sem virkaði stirður eiginlega í öllum leiknum. Hvernig er hægt að skipta svona mönnum út af?

Seinni hálfleikur var rólegri en sá fyrri, allavega til að byrja með en Heitinga var staðráðinn í að skora. Hann átti tvo skalla að marki Sunderland, fyrst bjargað á línu en svo rétt framhjá. Hann náði þó ekki að jafna metin og um tíma leit út fyrir að þetta yrði „einn af þessum dögum“ þar sem Everton næði ekki nýta yfirburðina og svara markinu almennilega. Það varð þó alls ekki raunin. Það kom þó ekki í veg fyrir að örvæntingin liti færi vaxandi með hverri mínútu og hverri feilsendingu.

Moyes tók Neville út af, setti Vellios inn á, breytti úr 4-5-1 og lagði upp með 4-4-2 með því að draga Fellaini aftar. Og Vellios var ekki langt frá því að jafna en hann átti hættulegan skalla í samskeytin sem markvörður Sunderland varði.

En svo tóku Everton málin í sínar hendur. Osman með boltann utan teigs, sendir á Fellaini (einnig utan teigs) sem snýr sér og tekur boltann með sér inn í teig og er kominn í skotstöðu og þrykkir boltann í hornið á 76. mínútu. Everton liðið loksins búið að jafna, 1-1, okkur til mikils léttis. Fram að jöfnunarmarkinu var örvæntingin smám saman að ná tökum á manni, enda leit út fyrir að Everton myndi enda fimm jafnteflisleiki með ósigri á heimavelli gegn liðinu sem Everton vinnur nánast alltaf. Blöðin hefðu gert sér mat úr því að loftið væri að leka úr Everton blöðrunni og að árangur Everton þangað til hafi verið frávik frá reglunni.

En Everton lét ekki þar við sitja. Aftur sendi Osman á Fellaini sem í þetta skipti ákvað að taka ekki boltann sjálfur heldur áframsenda hann í fyrstu snertingu í gegnum klofið á varnarmanni Sunderland, beint á Jelavic í dauðafæri sem afgreiddi boltann í fyrstu snertingu (en ekki hvað?) á 79. mínútu (aðeins þremur mínútum eftir að hafa jafnað) framhjá markverði Sunderland. 2-1 fyrir Everton. Mikill léttir að sjá Jelavic setja mark, eftir markaþurrð síðasta mánuðinn eða svo.

Sjötta leikinn í röð lendir Everton undir (!) og jafn oft ná þeir að komast hjá því að tapa leiknum (!!). Þegar þetta gerðist í fimmta skiptið í röð (í síðasta leik) var það Úrvalsdeildarmet og aftur bæta þeir metið þessa vikuna. Ekki endilega metið sem maður vill sjá Everton setja, en fyrst Everton er að lenda undir er maður mjög feginn að þetta er raunin.

Það fór svo um mann undir lokin þegar Sunderland átti dauðafæri en einn þeirra í færi sparkaði boltanum í annan Sunderland mann og þar með rann sú sókn út í sandinn.

Verðskuldaður 2-1 sigur í höfn í 400. leik Everton með Moyes við stjórnvölinn (til hamingju, Moyes!). Everton heldur áfram að vera grýla í augum Sunderland aðdáenda og ekki grátum við það mikið. Samt ekki laust við það að maður hafi verið orðinn mjög leiður á öllum þessum jafnteflisleikjum og mjög sáttur við að fá loksins Sunderland í heimsókn, að þeim ólöstuðum. Everton í fjórða sæti eftir leikinn með 20 stig, sem er öllu minna en liðið á skilið, eins og það spilar þessa dagana. Taplausir heima í 11 leikjum, sem einungis þrjú lið geta státað af hingað til (og aðeins eitt af þeim liðum fyrir ofan Everton).

Einkunnir Sky Sports: Howard 7, Baines 7, Jagielka 7, Heitinga 6, Coleman 6, Pienaar 6, Osman 7, Neville 6, Mirallas 7, Fellaini 8, Jelavic 7. Svipaðar einkunnir fyrir Sunderland, sjöur og sexur.

Og um það leyti sem Everton var að vinna Sunderland þá missti Arsenal sigur gegn Fulham niður í jafntefli þegar Arteta gaf Fulham vítaspyrnu og klúðraði svo vítaspyrnu fyrir Arsenal á lokamínútunum. Hvernig er það, er hann enn á launaskrá hjá Everton? 🙂

Í öðrum fréttum er það helst að everton U18 sigraði Blackburn U18 2-3 á útivelli með mörkum frá Joe Williams og tveimur frá Chris Long.