Sheffield United – Everton 0-1

Mynd: Everton FC.

Everton sigraði Sheffield United í kvöld í miklu roki og rigningu og komst upp í annað sæti í deild eftir fjóra sigurleiki í röð. Ekki kannski leikur sem maður myndi borga til að eiga upp á framtíðina, en mikilvægt að ná þremur stigum í kvöld með sigri í erfiðum aðstæðum gegn særðu dýri að berjast fyrir tilverurétti sínum í deild. Minnir að þeir hafi verið ekki langt frá Meistaradeildarsæti um þetta leyti í fyrra og að talað hafi verið um þá sem spútnik lið þess tímabils. Ótrúlega mikið vatn runnið til sjávar síðan.

En Everton komst upp í annað sæti með sigrinum, eftir mjög svo hagstæð úrslit hjá öðrum liðum.

Uppstillingin: Pickford, Godfrey, Mina, Keane, Holgate, Davies, Doucouré, Gylfi (fyrirliði), Iwobi, Gordon, Calvert-Lewin.

Varamenn: Olsen, Lössl, Branthwaite, Coleman, Kenny, Nkounkou, Bernard, Gomes, Tosun.

4-2-3-1 frá Everton, sýnist mér, með Gylfa í holunni. Hellirigning og rok á vellinum.

Gordon kom beint inn í byrjunarliðið fyrir Richarlison, sem er víst vegna reglna um heilahristing, sem kveða á um hvíld eftir höfuðhöggið sem Richarlison hlaut í síðasta leik. Everton því án Digne, James Rodriguez og Richarlison, en fjarvera þeirra var líklega einn stærsti þáttur í að gengi Everton tók dýfu eftir frábæran árangur í upphafi tímabils. Þrjú stig var þó allt sem skipti máli í kvöld — sama hvernig og hver myndi tryggja þau.

Sheffield United menn settu óþægilega mikla pressu á Everton á upphafsmínútunum en svo jafnaðist þetta út eftir því sem leið á og Everton náði góðum tökum á leiknum. Það voru þó Sheffield United menn sem fengu frábært færi á 17. mínútu, miðjumaður þeirra komst framhjá Pickford en náði ekki almennilegu skoti á mark — boltinn virtist ætla að rúlla inn fyrir marklínu en Godfrey þar mættur til að bjarga á línu. Þetta skipti þó litlu, því VAR hefði dæmt markið af vegna mjög svo augljósrar rangstöðu.

Fyrsta færi Everton kom ekki fyrr en á 24. mínútu og það var langskot frá Iwobi sem var varið. Ekki mikil hætta. Stuttu síðar fékk, hins vegar, Calvert-Lewin geggjað dauðafæri eftir langa sendingu fram frá Michael Keane. Fyrsta snerting Calvert-Lewin var á kassann og var algjörlega frábær — skildi varnarmanninn eftir í rykinu og kom Calvert-Lewin í stöðu einn á móti markverði. Calvert-Lewin náði þrumuskoti að marki en því miður rétt framhjá fjærstöng vinstra megin. Mjög óheppinn að skora ekki þar. Hefði farið beint í Youtube portfolio safnið hjá honum yfir bestu mörk hans.

Gylfi átti svo flott skot á 40. mínútu sem endaði ekki langt frá stönginni vinstra megin séð frá Ramsdale, markverði Sheffield United. 

Sheffield United menn áttu síðasta færi fyrri hálfleiks — náðu skoti úr þröngu færi upp við endalínu við vinstri stöng en boltinn út af rétt hjá fjærstöng.

Everton mun líklegra liðið til að skora í fyrri hálfleik, en ekki tókst það.

0-0 í hálfleik.

Engin breyting í hálfleik hjá Everton — Sheffield United menn með eina skiptingu vegna meiðsla. Á 55. mínútu fór Gordon hins vegar út af fyrir Bernard.

Veit ekki hvað á að segja um seinni hálfleik annað en það að allt… allt… of lítið var að frétta — ekkert skot sem rataði á rammann hjá báðum liðum lengi vel, sem er kannski viðbúið hjá liðinu í neðsta sæti en alls ekki liðinu sem er að reyna að komast upp í annað sæti. Maður taldi niður mínúturnar og erfitt var að sjá hver myndi stíga upp og skrifa fyrirsagnirnar fyrir íþróttafréttaritarana.

Michael Keane var reyndar skipt út af fyrir Coleman á 66. mínútu og nokkrum mínútum síðar fór Davies út af fyrir Gomes. En það voru ekki fréttirnar sem maður var að bíða eftir. Báðir höfðu átt mjög flottan leik.

Vonin dvínaði með hverri mínútu sem leið en þá tók okkar maður, Gylfi Þór Sigurðsson — óskabarn þjóðarinnar, upp á því að klára leikinn með frábæru skoti innan teigs sem endaði í netinu. Bernard og Doucouré náðu vel saman og komu boltanum til hliðar hægra megin í teig, yfir á Gylfa, sem skoraði sigurmarkið á 80. mínútu. Því… líkur… léttir. Takk, Gylfi!

Meiri og meiri örvænting í leik Sheffield manna í kjölfarið, sem lögðu allt í sölurnar, enda ekki mikið eftir og það var erfitt að horfa upp á síðustu mínútur leiksins — að ekki sé minnst á heilar fimm mínútur í uppbótartíma (!). En Everton liðið stóðst álagið.

Sheffield menn fengu svo hornspyrnu á 93. mínútu og náðu fríum skalla að marki — og þarna sá maður fyrir sér algjört suckerpunch jöfnunarmark, en það endaði sem betur fer langt langt framhjá.

Þungu fargi af manni létt! Það verður að vinna svona leiki líka (þar sem lið manns spilar ekki vel). Everton tryggði sér því annað sæti í deild eftir fjórða sigurleikinn í röð í deild. Sé ekki betur en að það sé besti árangur allra liða í deild í síðustu fjórum leikjum. Geri aðrir betur! Nei, það er víst ekki hægt að vinna meira en fjóra leiki af fjórum. 🙂

Ef einhver hefði reynt að rétta okkur þennan árangur þegar Silva var rekinnn fyrir um ári síðan hefðum við líklega bitið höndina af öxl.

Einkunnir Sky Sports: Pickford (6), Holgate (7), Mina (8), Keane (7), Godfrey (7), Doucoure (7), Davies (7), Gordon (6), Gylfi (7), Iwobi (7), Calvert-Lewin (7). Varamenn: Bernard (7), Coleman (7), Gomes (6).

Maður leiksins hjá Sky var Yerri Mina.