Everton – Burnley 3-1

Mynd: Everton FC.

Fjórðu umferð ensku Úrvalsdeildarinnar lauk með sigurleik Everton gegn Burnley í kvöld en með sigri komst Everton upp í fjórða sætið og jafnaði þar með stigafölda efsta liðsins, sem í augnablikinu er Man United. Stærðfræðilegur möguleiki var á að ná efsta sætinu af þeim (með hrúgu af mörkum) og um tíma leit það út fyrir að ætla að verða að veruleika, þegar Everton virtist vera að kafsigla Burnley og komast í 4-1 en markið var (réttilega) dæmt af og tveggja marka (3-1) sigur Everton reyndist því niðurstaðan. Everton er þar með enn taplaust á tímabilinu og maður getur ekki annað en hugsað til dauðafærisins sem Calvert-Lewin fékk gegn Leeds, sem hefði tryggt fullt hús stiga á þessum tímapunkti. En núverandi stigasöfnun er eins og best verður á kosið á þessum tímapunkti, þannig að það er ekki hægt að kvarta yfir því.

Uppstillingin: Pickford, Digne, Mina, Kane, Godfrey, Coleman, Allan, Doucouré, Gray, Townsend, Richarlison.

Varamenn: Begovic, Holgate, Kenny, Gbamin, Davies, Gomes, Iwobi, Gordon, Rondon.

Sem sagt, 3-5-2 með Digne og Coleman sem wingbacks. En þá að leiknum…

Everton liðið var lengi að komast í gang í fyrri hálfleik og Burnley menn gengu á lagið og sköpuðu sér nokkur ágætt færi. 

Besta færi þeirra kom snemma í leiknum þegar há sending barst inn í teig, sem Chris Wood sóknarmaður Burnley var ekki langt frá því að ná að skalla í netið af stuttu færi.

Everton fékk fyrsta almennilega færi sitt á 26. mínútu þegar boltinn barst til Doucouré inni í teig, eftir smá darraðsdans, og Doucouré náði flottu skoti af stuttu færi eftir snúning, en Pope varði glæsilega. Besta færi fyrri hálfleiks. 

Ekki svakalega mikið annað að frétta – en Everton getur betur en þetta.

Burnley menn byrjuðu seinni hálfleik af miklum krafti og fengu að fljúga í tæklingar óáreittir, áhorfendum til mikillar gremju. Og þeir náðu að skora á 55. mínútu þegar Jóhann Berg fékk boltann utan við vítateigshornið og var fljótur að hugsa, sneri á punktinum og sendi háa sendingu inn í teig. Ben Mee þar mættur upp við mark og skallaði inn. 0-1 fyrir Burnley. 

En Everton jafnaði á 59. mínútu. Townsend var lykilmaður í því marki – með boltann á hægri kanti, lék á bakvörð Burnley og sendi geggjaðan bolta, háan inn í teig, beint á pönnuna á Michael Keane, sem skallaði boltann í netið óáreittur. Af nokkuð löngu færi, í þokkabót, svona af skalla að vera. 1-1! Gomes kom svo inn á fyrir Godfrey í kjölfarið.

Everton skipti um gír við þetta, eina tvo þrjá gíra eiginlega, og röðuðu inn mörkum. Fyrst var það áðurnefndur Townsend, með geggjað skot af löngu færi. 2-1! Smellhitti boltann yfir markvörð og undir slána út við vinstri stöng.

Maður hafði varla náð sér eftir markið þegar Doucouré sá sprett Gray upp miðjuna og fletti vörn Burnley í sundur, eins og Moses sjálfur væri mættur við Rauðahafið. Gray ekki í neinum vandræðum með að afgreiða boltann framhjá Pope. 3-1 fyrir Everton!

Og áður en maður vissi af var Doucouré búinn að setja eitt mark í viðbót stuttu síðar, en það var of gott til að vera satt og hann réttilega dæmdur rangstæður.

Townsend átti geggjað skot upp í samskeytin hægra megin stuttu síðar en Pope sá við honum með geggjaðri vörslu.

Burnley menn héldu svo að þeir hefðu minnkað muninn stuttu síðar en dæmdir brotlegir við Pickford, sýndist mér, í aðdragandanum. 

Á 81. mínútu kom Salomon Rondon inn á fyrir Richarlison. Fyrsti leikur þess fyrrnefnda í Everton treyju. Þetta var hins vegar ekki nægilegur tími til að setja mark sitt á leikinn. Það kemur síðar.

Gray fékk svo heiðursskiptingu á 88. mínútu fyrir Iwobi, og var vel fagnað.

Eftir þetta fjaraði leikurinn hins vegar út og Everton sigldi þessu í höfn. 3-1 sigur Everton niðurstaðan og liðið enn ósigrað undir stjórn Rafa Benitez. Everton endar þar með fjórðu umferð í fjórða sæti, með jafn mörg stig og öll liðin fyrir ofan.

Einkunnir Sky Sports: Pickford (6), Coleman (6), Mina (6), Godfrey (6), Keane (7), Digne (6), Townsend (8), Allan (6), Doucoure (8), Gray (7), Richarlison (6). Varamenn: Gomes (7). Aðeins fyrirliðinn, Ben Mee, náði upp fyrir 6 í einkunn hjá Burnley, en restin fékk lægri einkunn. Andros Townsend var réttilega valinn maður leiksins.