Everton – Espanyol 0-1 (vináttuleikur)

Mynd: Everton FC.

Everton mætti Espanyol í dag og aðeins eitt mark skildi að liðin en bæði liðin fengu dæmda vítaspyrnu á sig í fyrri hálfleik og Espanyol nýttu sína en okkar menn ekki.

Nýi leikmaður Everton, Idrissa Gueye, var í byrjunarliðinu í sínum fyrsta leik fyrir Everton sem jafnframt var fyrsti heimaleikur Everton undir stjórn Ronald Koeman. Örugglega ekki verið ætlunin að henda Gueye beint í byrjunarliðið en þar sem Besic verður frá fram til áramóta vegna meiðsla æxlaðist þetta svo.

Uppstillingin fyrir Espanyol leikinn, síðasta leik undirbúningstímabilsins: Stekelenburg í marki. Varnarlínan: Baines, Funes Mori, Stones, Coleman. Nýi leikmaður Everton, Idrissa Gueye, djúpur miðjumaður fyrir aftan Barry á miðjunni. Mirallas, Barkley og Deulofeu framliggjandi með Lukaku uppi á toppnum.

Varamenn: Joel, Jagielka, Oviedo, Holgate, Galloway, McCarthy, Davies, Kone, Lennon, Tarashaj.

Leikurinn byrjaði ekki vel fyrir Idrissa Gueye, sem var kannski of ákafur að sýna hvað hann gæti því hann gaf víti strax á fyrstu mínútum leiksins. Ekki besta kynningin á hans hæfileikum, en betra að þetta gerist núna á undirbúningstímabilinu en í fyrsta leik gegn Tottenham. Espanyol skoruðu örugglega úr vítinu. Staðan 1-0.

Barkley átti gott skot að marki á 10. mínútu, alveg upp við slá sem markvörður Espanyol þurfti að vera fljótur að hugsa og slá yfir markið.

Espanyol menn voru líklegir til að bæta við eftir frábæra sendingu af vinstri kanti sem endaði með skoti fyrir framan mark sem Stekelenburg þurfti hafa sig allan við að slá í horn.

Funes Mori fékk frábært færi hinum megin eftir horn. Boltinn barst úr horni yfir á Barkley sem framlengdi boltann með skalla inn á fjærstöng og þar kom Funes Mori á siglingu en hitti ekki fyrir opnu marki úr þröngu færi.

Lukaku átti næsta færi Everton þegar hann vann boltann við vítateiginn af varnarmanni Espanyol og náði flottu skoti. Boltinn á leið í samskeytin þegar markvörður þeirra varði glæsilega í horn.

Mirallas komst stuttu síðar næstum inn í sendingu frá varnarmanni aftur til markvarðar, vantaði bara herslumuninn. Náði reyndar að komast fyrir hreinsun markvarðar með skriðtæklingu og boltinn hefði getað farið hvert sem er en endaði úti á velli. Espanyol sluppu með skrekkinn.

Leikurinn róaðist nokkuð við þetta en Everton jók pressuna þegar leið á. Rétt fyrir lok hálfleiks fór Deulofeu ítrekað illa með tvo varnarmenn hægra megin í teignum og annar þeirra endaði á að fella hann. Klárt víti. Barkley tók vítið, setti boltann hátt og fast uppi við slá en markvörður sem var að kasta sér í annað hornið náði að slengja hendi í boltann og verja.

Staðan því 1-0 fyrir Espanyol í hálfleik.

Ein breyting á liði Everton í hálfleik — Phil Jagielka inn á fyrir Funes Mori, sem hafði fengið gult spjald undir lok hálfleiks (sem þó var líklega ekki ástæða skiptingarinnar). Mikilvægt að fá Jagielka heilan aftur og fá sem mestan tíma til að komast í leikform.

Everton með undirhöndina í seinni hálfleiks og leikmenn Espanyol sköpuðu lítinn usla í vítateig Everton. Espanyol sáttir við að verjast á mörgum mönnum og halda 1-0 forystu. Engin almennileg færi hjá þeim að heita mátti í seinni hálfleik. Örlítið meira að gerast hinum megin, en ekki nóg samt.

Barkley skapaði dauðafæri fyrir Lukaku strax á upphafsmínútum seinni hálfleiks með hárri stungusendingu inn fyrir vörn Espanyol en fyrsta snerting Lukaku brást honum og markvörður náði að komast í boltann. Flott hugsun hjá Barkley.

Everton meira með boltann og meira að reyna en náðu ekki að bíta á varnarlínu Espanyol. Nokkuð rólegt var yfir leiknum þangað til Lukaku átti skot innan teigs á 64. mínútu en engin hætta — yfir markið.

Nokkrar skiptingar hjá Everton á 65. mínútu: Holgate inn á fyrir Stones, Kone inn á fyrir Lukaku, Lennon fyrir Deulofeu og McCarthy fyrir Barry. Mögulega meiddist Lukaku á ökkla í leiknum en eftir á að koma í ljós hvort það sé alvarlegt eður ei.

Lennon átti flotta sendingu af hægri kanti sem varnarmaður skallaði aftur fyrir til að koma í veg fyrir að Mirallas kæmist í dauðafæri.

Tom Davies kom svo inn á fyrir Gueye stuttu síðar.

Mirallas átti flotta aukaspyrnu að marki rétt fyrir leikslok sem breytti um stefnu af Jagielka og fór rétt framhjá stönginni. Óheppinn að skora ekki. Mirallas reyndi svo hjólhestaspyrnu örskömmu síðar en hitti ekki rammann.

Og það reyndist lokatilraunin í leiknum. Espanyol mörðu 1-0 sigur á vítaspyrnu. Ekki úrslitin sem maður myndi vilja sjá viku fyrir fyrsta leik en margir ljósir punktar samt sem áður. Stekelenburg virkaði öruggur og bakverðir okkar koma mjög frískir undan sumarfríum. Baines byrjaði tímabilið fyrr en venjulega og virkar í afar góðu formi. Coleman flottur á hægri líka. Barkley er að koma sterkur inn og Mirallas og Deulofeu sömuleiðis. Mirallas eins og nýr maður.

Helst að maður hafi áhyggjur af Lukaku sem fékk auka frí eftir EM og hefur því ekki æft jafn mikið. Virkar ekki jafn beittur og oft áður. Kone helst verið að sýna að styrkja þarf framlínuna frekar. Ungliðarnir Tom Davies og Mason Holgate hafa hins vegar komið skemmtilega á óvart og Barry virkar traustur sem fyrr.