Sunderland – Everton 1-1

Mynd: Everton FC.

Everton mættu Sunderland á útivelli í deildinni í dag og skiptu liðin stigunum með sér bróðurlega sem þegar uppi var staðið var líklega sanngjarnt. Bæði lið fengu færi til að klára leikinn, Everton líklega aðeins betri en tókst ekki.

Uppstillingin: Howard, Baines, Distin, Jagielka, Coleman, McCarthy, Barry, McGeady, Eto’o, Barkley, Lukaku. Bekkurinn: Robles, Hibbert, Gibson, Naismith, Besic, Atsu, Osman.

Sunderland byrjuðu af krafti og náðu stífri pressu á Everton, fengu horn og fínan skalla að marki frá Connor Wickham en sá hitti ekki markið. Lið Sunderland leit sprækara út en oft áður og maður hafði á tilfinningunni að þeir myndu verða sterkari aðilinn í leiknum en eftir nokkrar mínútur náðu Everton að komast almennilega inn í leikinn, halda boltanum vel og setja pressu á Sunderland.

Tveimur mínútum síðar spiluðu Eto’o og Lukaku sig gegnum vörn Sunderland en skotið frá Eto’o úr fínu færi alls ekki gott. Unun að horfa samt á undirbúninginn sem byrjaði eiginlega við miðju en með einföldum sendingum og þríhyrningaspili skildu þeir eftir hvern varnarmanninn á fætur öðrum. Sunderland svöruðu með skalla rétt yfir mark úr horni, aftur frá Wickham.

Barkley átti skot á mark af löngu færi stuttu síðar en hafði ekki erindi sem erfiði en svo á 10. mínútu fór Barry út af meiddur og Gibson inn. Ekki alveg það sem þurfti.

Sunderland menn reyndu að fiska afar ódýrt víti en dómarinn vildi ekkert með það hafa og gaf réttilega gult fyrir leikaskaraskap. Everton brunuðu bara í sókn og Lukaku náði skalla á mark en skallinn arfaslakur eins og nær allar afgreiðslur Everton í leiknum.

Sunderland með fínt færi sem Distin hreinsaði frá, líklega þeirra besta færi í leiknum. Og hinum megin var McGeady alls ekki langt frá því að skora með frábæru skoti af löngu færi sem fór rétt framhjá samskeytunum og markvörður Sunderland gat því andað léttar.

Barkley og McGeady komust í gegn og inn í teig með fínu samspili sín á milli en varnarmenn Sunderland köstuðu sér fyrir skotið frá Barkley. Þar hélt maður að Everton væri að komast yfir.

Hætta skapaðist svo fyrir framan mark Everton þegar Gibson lét stela af sér boltanum við D-ið á vítatignum en ekkert kom úr því.

0-0 í hálfleik. Everton með boltann nær 60% tímans.

Barkley átti tvö skot snemma í seinni hálfleiknum, það fyrra arfaslakt og ákvarðanatakan hjá Barkley klárlega röng — hefði átt að framlengja á samherja, en seinna skotið fór allavega á markið en varið.

Lukaku komst svo inn í sendingu á miðvörð og komst á hlaupinu einn á móti markverði en fór mjög illa með það færi, missti boltann of langt frá sér og leyfði markverði að komast í boltann. Staðan hefði átt að vera 0-1 þar ef Lukaku hefði bara náð að klára færið. Hefði líklega gert það á hvaða öðrum degi sem er en hann átti heldur slakan leik í dag, átti slæmar sendingar og virkaði hálf áhugalaus á köflum.

Lukaku gerði þó vel síðar þegar hann lék á varnarmann vinstra megin í teig og náði skoti en í utanverða stöngina og út af. Hann átti svo stuttu síðar annan skalla á mark, en lítill hætta.

Á 66. mínútu gaf Baines aukaspyrnu á stórhættulegum stað, rétt utan vítateigs fyrir miðju, og það fyrsta sem maður hugsaði var: það má bara alls ekki gefa Sebastian Larsson svona skotfæri, hann er það frábær aukaspyrnusérfræðingur. Og það var eins og við manninn mælt, óverjandi fyrir Howard og Sunderland komnir 1-0 yfir. Þeir höfðu helst verið hættulegir úr föstum leikatriðum og kannski við hæfi að markið kæmi úr einu slíku.

McGeady út af fyrir Naismith, sem kom nokkuð á óvart því manni fannst McGeady (ásamt Eto’o) einna líklegastur til að geta brotið upp leikinn og breytt gangi hans.

Eto’o var hins vegar ekki hættur því tvisvar setti hann Coleman inn fyrir vörnina með frábærum stungusendingum, í fyrra skiptið var Coleman næstum búinn að setja boltann á Lukaku í dauðafæri upp við mark en varnarmaður hreinsaði í horn. Seinna skiptið, hins vegar, gaf það okkar mönnum víti því Coleman var klipptur niður af Connor Wickham inni í teig í dauðafæri. Ekkert annað en víti og Sunderland stálheppnir að sleppa við rautt. Baines tók vítið, ekki besta afgreiðslan sem maður hefur séð frá honum en boltinn fór undir markvörðinn og inn. Staðan orðin 1-1 eftir 76 mínútur.

Osman kom inn á fyrir Barkley á 85. mínútu en Everton menn virtust ekki nógu líklegir til að bæta við og Sunderland meira ógnandi. Þeir voru ekki langt frá því að taka öll þrjú stigin í lokin, þegar Fletcher fékk fyrirgjöf en virtist ekki átta sig á því að hann þurfti bara að pota inn.

Umdeilt atvik gerðist svo rétt fyrir lok venjulegs leiktíma þegar Howard virtist hafa tekið boltann með hendi utan teigs þegar hann lagðist á boltann alveg við teiglínuna og skýldi boltanum með líkama sínum þar sem boltinn rann ekki nógu hratt inn í teiginn en endursýning sýndi að dómarinn hafði rétt fyrir sér að dæma ekkert á það. Áhorfendur og leikmenn Sunderland þó algjörlega brjálaðir yfir þeirri ákvörðun.

McCarthy kórónaði svo frábæran leik með því að bjarga á línu í uppbótartíma.

Everton fékk síðasta tækifæri leiksins til að komast yfir þegar Coleman tók á sprettinn upp allan kantinn en ekkert kom úr því. 1-1 jafntefli því staðreynd. Sjötti taplausi leikurinn í röð en með jafnteflinu hleypti liðið Newcastle og Stoke, sem bæði unnu í dag, fram úr sér en komust upp fyrir Liverpool, sem töpuðu í gær og færðust Everton því niður um eitt sæti í umferðinni, í það tíunda.

Einkunnir Sky Sports: Howard 6, Baines 7, Distin 7, Jagielka 7, Coleman 7, McCarthy 8, Barry 5, McGeady 7, Eto’o 6, Barkley 7, Lukaku 6. Varamenn: Gibson 7, Naismith 6, Osman 6. Mjög svipaðar einkunnir hjá Sunderland.