Everton – Aston Villa 3-3

Mynd: Everton FC.

Everton mætti Aston Villa í dag á sólríkum vetrardegi í Everton borg. Everton menn og konur voru ákaflega bjartsýn fyrir leikinn og litu á Aston Villa sem gefna veiði enda hvorki gengið né rekið hjá þeim síðasta mánuðinn og þeir aðeins náð tveimur stigum af 21 mögulegu. Ég gat ómögulega fengið mig til að spá Everton sigri fyrir leikinn þar sem leikir þessara liða eru yfirleitt í járnum og lítið sem skilur liðin að auk þess sem Villa hefur reynst Everton erfiður ljár í þúfu á Goodison undanfarið. Aðeins einn af síðustu 6 leikjum fyrir þennan leik hafði unnist, fjórir endað með jafntefli og 2 tapast. Eftir leikinn í dag er hlutfallið 1-5-2 (S:J:T) því Everton gerði 3-3 jafntefli við liðið sem á pappírunum hefði átt að gefa þrjú stig.

Uppstillingin: Howard, Baines, Heitinga og Distin í miðverðinum, Jagielka í hægri bakverði (andvarp), Pienaar á vinstri, Mirallas á hægri, Osman og Gibson á miðjunni, Fellaini fyrir aftan Anichebe frammi. Varamenn: Mucha, Jelavic, Oviedo, Naismith, Hitzlsperger, Neville, Duffy.

Ég verð að játa að ég skil ekki alveg hvers vegna Heitinga fær að taka stöðu Jagielka (og Jagielka þar með settur úr stöðu sinni yfir í hægri bakvörð) þegar við erum með „náttúrulegan“ hægri bakvörð á bekknum (Neville). Heitinga reyndar stóð sig ágætlega í 2-1 sigri gegn West Brom, þó hann hafi átt sök á marki West Brom, en það er ekki sanngjarnt gagnvart Jagielka að setja hann í bakvörðinn því hann er búinn að vera frábær allt tímabilið á meðan Heitinga hefur verið brokkgengur. Eina skýringin er að Neville hafi verið tæplega leikfær, enda kom Oviedo inn á í hægri bakvörðinn þegar Heitinga var tekinn út af.

Nánast allt gekk upp hjá Villa í leiknum. Þeir skoruðu úr sinni fyrstu sókn, strax á 2. mínútu, þegar Benteke fær sendingu fram og tekur einfaldlega sprettinn framhjá Heitinga (sem vissi varla sitt rjúkandi ráð) og skýtur framhjá Howard, stöngin inn á fjærstöngina. Þetta og skalli Agbongalahore sem gaf mark á 24. mínútu voru, svei mér þá, einu boltarnir sem rötuðu á mark Everton í fyrri hálfleik!!!

Ég var reyndar verulega ósáttur við að dómarinn skyldi ekki dæma hendi á leikmann Villa í aðdragandanum á seinna markinu, en þetta var greinilega þeirra lukkudagur gegnum allan leikinn þannig að ekki að furða þó það hafi farið fram hjá honum. Ég var líka mjög ósáttur við bæði Heitinga og Fellaini fyrir að stökkva ekki upp í boltann og skalla frá.

Í millitíðinni skorað Anichebe reyndar jöfnunarmark af miklu harðfylgi eftir að Mirallas gaf langa sendingu á hann inn í teig og Anichebe með mann að djöflast í bakinu á sér snýr sér framhjá honum að nærstönginni og skorar hjá fjærstönginni. Flott mark hjá honum þar sem hann nýtir sér kraftinn vel til að skapa færi og afgreiða færið frábærlega. Jelavic var greinilega ekki skemmt á bekknum enda sá hann fram á að verma bekkinn nokkuð lengur. Hann getur þó lítið kvartað yfir því.

Everton var betra liðið í leiknum, með boltann mun meira, átti mun fleiri skot og mun fleiri sem hittu á rammann. Það leit alltaf út fyrir að Everton væri líklegra til að skora. Villa menn báru höfuð og herðar yfir Everton í nýtingu færa sem og í brotum, sem voru fjölmörg — þar af eitt víti sem var ekki dæmt og ein afskaplega ljót tækling á Baines sem átti að vera rautt en var bara gult. Dómarinn var þó sjálfur sér samkvæmur þegar Osman braut illa á Villa manni og gaf honum bara gult, en hann hefði gjarnan mátt leggja línurnar fyrr, að mínu mati.

Heitinga átti einnig þátt í þriðja markinu þegar Villa náði léttum þríhyrningi á hægri kanti, sendi fyrir af löngu færi og þar er Heitinga sofandi á verðinum og í stað þess að mæta boltanum og skalla frá ákveður hann að skalla ekki heldur bíða eftir boltanum til að sparka frá. Áður en hann nær því þakkar Benteke snyrtilega fyrir sig með því að skalla — aftur stöngina inn og enginn séns fyrir Howard. 1-3 fyrir Aston Villa og Heitinga nú búinn að eiga þátt í öllum mörkunum. Spurning þó hvort Villa maðurinn var rangstæður í aðdragandanum — erfitt að segja.

Það var þungt í manni hljóðið á þessum tímapunkti. Villa menn að ná að sigra á útivelli í annað skipti á Merseyside á tímabilinu? Þrátt fyrir að pressan væri öll á mark Aston Villa gegnum allan leikinn, þá virtist sem Everton væri fyrirmunað að skora.

„Engar áhyggjur“, sagði Aston Villa maðurinn í salnum, „við erum jafntefliskóngarnir í deildinni!!“ — og það reyndust orð að sönnu því Fellaini tók nú til sinna ráða. Það tók hann aðeins átta mínútur frá marki Villa til að minnka muninn þegar hann brunaði inn í teig af vinstri kanti, sendi snöggt á Anichebe sem lagði hann fyrir hann strax aftur og Fellaini stakk tvo varnarmenn Villa af og skoraði af stuttu færi.

Um tíma leit auk þess út fyrir að þessi umferð væri að fara á versta veg — Everton ekki bara að tapa á meðan Arsenal og Chelsea voru að vinna heldur virtist Fellaini meiðast illa í samstuði sem og bæði Anichebe og Jagielka sem litu út fyrir að hafa meiðst líka. Maður andaði þó verulega léttar þegar þeir héldu allir áfram (að ekki sé minnst á að Newcastle næði snúa tapi af harðfylgi í sigur gegn Chelsea).

Moyes ákvað að hrista aðeins upp í þessu á 65. mínútu með því að skipta Heitinga út af fyrir Oviedo og Jelavic inn á fyrir Mirallas (og svo Naismith inn á fyrir Gibson á 90. mínútu). Maður náði þó ekki að anda léttar fyrr en rétt undir lok leiksins þegar maður var orðinn nánast úrkula vonar að fá stig úr leiknum.

Jöfnunarmarkið var skallamark frá Fellaini sem var nánast afrit af sigurmarkinu sem Fellaini skoraði gegn United á Goodison á tímabilinu — hornspyrna frá Baines sem Fellaini skallar í markið af stuttu færi þrátt fyrir að vera með varnarmann að djöflast í sér en Villa menn voru brotlegir í allavega einni hornspyrnu í leiknum ef ekki tveimur — því þeir brutu á Jelavic í þessari hornspyrnu að mér sýndist.

3-3 staðan og kominn séns að stela öllum stigunum en Everton fékk eitt eða tvo tækifæri til að gera það en tókst ekki. Jafntefli því niðurstaðan.

Tölfræðin skv. Goal veftímaritinu: Everton með boltann 68% vs. Villa 32%. Everton með 21 skot, þar af 8 sem hittu markið. Villa með 8 skot, þar af 3 sem hittum markið. Bæði lið með 3 mörk og Villa því með 100% nýtíngu á skotum sem hitta markið (!!). Auk þess fékk Everton 15 horn en Villa 2. Hvernig í ósköpunum lenti Everton 1-3 undir í leiknum??

En með jafnteflinu er Everton komið upp að hlið Tottenham sem eru í 4. sætinu á markatölu en eiga leik til góða (á morgun við West Brom á útivelli).

Einkunnir Sky Sports: Howard 5, Baines 7, Heitinga 5, Distin 6, Jagielka 6, Pienaar 7, Gibson 6, Osman 6, Mirallas 6, Fellaini 8, Anichebe 8. Varamenn: Jelavic 6, Oviedo 6, Naismith 5. Nokkuð sammála þessum eiknunnum, nema hvað Heitinga á varla fimmuna skilið (lélegasti leikur sem ég hef séð hann spila, enda afsakaði hann sig og lofaði betrumbót). Osman og Mirallas, aftur á móti, áttu aðeins meira skilið en 6. Villa menn fengu arfaslakar einkunnir úr leiknum — einhverjar þær verstu sem ég hef séð í nokkurn tíma, en 8 leikmenn (þmt. tveir varamenn) fengu FIMM í einkunn (!), þrír úr aðalliðinu voru með 6 í einkunn, einn með sjö og einn með átta.

Hundfúll með jafntefli þegar uppi er staðið, þó ég hafi spáð því, en eins og leikurinn spilaðist er ég nokkuð sáttur að sjá Everton breyta töpuðum leik í jafntefli. Þessi stig töpuðust náttúrulega á arfaslökum varnarleik.

Í öllu jákvæðari fréttum þá vann U18 ára lið Everton deildarleik á útivelli gegn Bolton U18 1-2. Chris Long skoraði bæði mörk Everton eftir að Everton lenti undir.