Wolfsburg – Everton 0-2

Mynd: Everton FC.

Þegar dregið var í riðla fyrir Europa League var talað um að Everton menn hefðu verið sérlega óheppnir með mótherja þar sem í riðlinum okkar væru tvö önnur mjög sterk lið og að riðillinn minnnti eiginlega svolítið á riðil í Meistaradeildinni. Ef það er rétt verð ég að benda á að Everton virðist bara eiga vel heima í hópi þeirra liða því þeir eru búnir að tryggja sér efsta sætið í riðlinum með glæsilegum sigri á Wolfsburg á útivelli í kvöld! Og yfirburðirnir yfir tvo leiki sannfærandi: 6-1 í samanlagðri markatölu. Og Wolfsburg þar að auki ekki tapað á heimavelli í allan vetur. En þetta er staðan í riðlinum eftir kvöldið:

Fyrri hálfleikur var fjörugur þar sem boltinn barst markanna á milli og nóg af færum. Wolfsburg með yfirhöndina á velli en Everton með yfirhöndina í markatölu en Lukaku skoraði eina mark fyrri hálfleiks.

Uppstillingin fyrir Evrópuleikinn: Howard, Garbutt, Distin, Jagielka, Hibbert, Besic, McCarthy, McGeady, Mirallas, Eto’o og Lukaku. Varamenn: Joel, Kone, Atsu, Osman, Coleman, Browning, Barkley.

Wolfsburg byrjuðu leikinn feykivel og voru næstum búnir að skora á fyrstu mínútu þegar stórhættuleg fyrirgjöf barst frá vinstri en vantaði nokkra cm fyrir sóknarmanninn að skalla. Stuttu síðar kom fyrirgjöf frá hægri en skalli sóknarmanns Wolfsburg hátt yfir úr ákjósanlegu færi.

Everton lá í vörn fyrstu 10 mínúturnar en áttu svo sitt fyrsta skot (Eto’o) að marki á 10. mínútu en framhjá. Líklega reyndar sending frá Eto’o á Lukaku sem hefði verið í dauðafæri en jafnframt rangstæður þannig að hann lét boltann fara.

Á 13. mínútu voru Everton næstum búnir að skora þegar Distin átti skalla eftir horn, boltinn niður í jörðina og endaði í slánni. Markvörður með engan séns að ná þessu og þar hefði Distin átt að skora, en inn vildi boltinn ekki.

Wolfsburg svöruðu með hraðri skyndisókn – end to end stuff. Engin leið að vita hvar þetta endar.

De Bryne átti flott skot utan teigs sem Howard varði glæsilega í horn og Everton svaraði með því að Lukaku var næstum búinn að stinga Mirallas inn fyrir á 17. mínútu en markvörður hljóp út úr teig og hreinsaði.

Wolfsburg skoruðu mark á 22. mínútu en ranglega dæmdir rangstæðir. Enginn Wolfsburg maður nálægt því að vera rangstæður, línuvörðurinn í ruglinu.

Heppnin virtist þó yfirgefa Everton nokkrum mínútum síðar þegar McCarthy fór meiddur út af á 30. mínútu. Einn leikmaður meiddur að meðaltali per leik þessa dagana. Frekar þreytandi.

Mirallas átti svo glæsilegt skot af löngu færi á 33. mínútu en vel varið í horn yfir slána. Bæði lið að skapa flott færi.

En það kom í hlut Everton að ná að komast yfir og það gerðist á 42. mínútu og kom markið úr skyndisókn úr mjög djúpri varnarstöðu. Boltinn vannst í eða við teig og barst til Mirallas sem var fljótur að hugsa náði að senda fram á Lukaku sem var að enn hlaupa í átt að miðlínu. Lukaku næstum missti boltann frá sér klaufalega en náði að redda sér fyrir horn, hrista af sér varnarmanninn og spretta fram alveg upp að marki með varnarmenn á hælunum og setti hann framhjá markverði. 0-1 Everton!

Og þannig var staðan í hálfleik! En þá bárust fréttir af því að Krasnodar og Lille hefðu gert jafntefli sem þýddi að Everton er komið áfram — sama hvernig þessi og næsti leikur fer. Nú er bara að spila upp á fyrsta sætið.

Engar breytingar á liðunum í hálfleik.

Wolfsburg héldu áfram að pressa en Everton stilltu upp skipulagrði vörn sem fórnuðu sér í að kasta sér fyrir og verja alla bolta sem rötuðu í átt að marki og lúrðu og biðu eftir færi á skyndisóknum. Mun minni hætta af sóknarmönnum Wolfsburg í seinni hálfleik en í þeim fyrri en þeir komu tuðrunni þó í netið á 55. mínútu — en aftur rangstæðir og í þetta skiptið hárréttur dómur.

Og Everton var ekki langt frá því að endurtaka leikinn (skora eftir rangstöðumark) — og ótrúlegt að það skyldi ekki takast þegar Lukaku setti McGeady í dauðafæri innan teigs en McGeady setti boltann rétt framhjá samskeytunum hægra megin með markvörðinn hlaupandi til baka í átt að línunni. Hefði átt að gera mun betur þar og staðan átt að vera 0-2. Tja, reyndar: Ætti að vera 1-2.

Wolfsburg svöruðu með langskoti sem Howard varði í horn á 64. mínútu og sóknarmenn Wolfsburg lúðruðu boltanum upp í stúku í kjölfarið.

Eto’o fór svo út af fyrir Barkley á 72. mínútu og stuttu síðar áttu Wolfsburg skot af löngu færi á 73. mínútu en ekki of erfitt fyrir Howard.

Everton komust svo í 0-2 þegar Lukaku setti Mirallas inn fyrir — frábær stunga. Mirallas tók sprettinn, lék á varnarmann og skaut svo í gegnum klofið á honum og markvörður kom engum vörnum við.

Atsu inn á fyrir Mirallas á 82. mínútu.

Howard þurfti næstum að taka á honum stóra sínum til að verja langskot frá sóknarmanni Wolfsburg en boltinn í utanverða stöngina.

Everton kom svo boltanum í netið þegar þeir spiluðu sig í gegnum vörn Wolfsburg og Barkley kom honum framhjá markverði. En markið dæmt af vegna rangstöðu. Réttur dómur, Barkley hárfínt rangstæður.

Og þar með fjaraði möguleiki Wolfsburg á efsta sætinu út. Everton tryggði sér efsta sætið með sigri í kvöld.

Sky Sport gefa ekki út einkunnir fyrir Evrópuleikina (mér vitanlega). Hvað fannst ykkur um frammistöðuna og einstaka leikmenn?