Everton – Wolves 1-0

Mynd: Everton FC.

Þá var komið að næst-síðasta leik tímabilsins hjá Everton, á heimavelli gegn Úlfunum. Everton átti enn séns á Evrópukeppni á næsta tímabili, en þurfti góð úrslit í dag — sérstaklega í ljósi þess að lokaleikurinn er gegn Manchester City og fá stig eru gefins þar. Það leit út fyrir að ganga brösulega til að byrja með að ná í stigin þrjú en hófst svo að lokum.

Uppstillingin var mikið til sama lið og hóf síðasta leik, nema hvað Rodriguez var ekki með (meiðsli/tæpur) og kom Gylfi því inn í byrjunarliðið. Yerry Mina er hins vegar orðinn heill og tók því stöðu Holgate í miðverðinum.

Uppstillingin: Pickford, Digney, Keane, Mina, Godfrey, Coleman (fyrirliði) Allan, Doucouré, Gylfi, Richarlison, Calvert-Lewin.

Varamenn: Olsen, Nkounkou, Holgate, Davies, Delph, Gomes, Bernard, Iwobi, King.

Gott var að sjá áhorfendur á pöllunum aftur, 6500 talsins, og greinilegt að það hafði jákvæð áhrif á leikmenn Everton, sem virkuðu ákafir og einbeittir í sínum aðgerðum frá upphafi. Gylfi sérstaklega virkur í upphafi leiks, elti alla bolta og sífellt að leita að glufum í svæðum til að senda í og var vel studdur af áhorfendum.

Everton átti fyrsta færið á 11. mín þegar Allan sendi flottan bolta fyrir mark frá vinstri kanti, sem Richarlison náði að skalla á mark en markvörður varði.

Wolves svöruðu á 14. mínútu með viðstöðulausu skoti af mjög löngu færi, eftir hreinsun úr teig en Pickford vel á verði og sló til hliðar.

Tvisvar reyndu leikmenn Everton langa sendingu fram á Calvert-Lewin inn fyrir miðverðina og í bæði skiptin skapaði það usla í vörn Wolves, en Ruddy sá við Calvert-Lewin í bæði skiptin. 

Í kjölfarið náðu Wolves mjög sterkum tæpum 20 mínútna kafla þar sem þeir náðu að dóminera boltann en skapa lítið. Adam Traore, þeirra beittasti maður, var á hægri kantinum í stöðugri og strangri gæslu hjá Digne og Gylfa — og hægra megin hjá Coleman og Godfrey. Wolves náðu því ekkert að skapa nema hálffæri, alveg fram á 31. mínútu, þegar hár bolti var hreinsaður utar í teiginn þar sem Adam Traore lúrði og náði hættulegu skoti á mark. Pickford þó vel á verði og varði yfir slána og í horn.

0-0 í hálfleik.

Frábær byrjun á seinni hálfleik hjá Everton — fengu horn sem Gylfi afgreiddi með hárri sendingu inn í teig sem Richarlison skallaði á fjærstöng og inn. 1-0 fyrir Everton!

Örskömmu síðar komst Everton í skyndisókn sem endaði hjá Coleman sem var inni í teig hægra megin nálægt stöng, en skotið í bakið á Connor Cody og rétt framhjá marki. Wolves menn sluppu með skrekkinn þar.

Úlfarnir fengu færi á 54. mínútu þegar Richarlison, sem var á miðjusvæðinu, sendi beint á Traore, sem fór eins og raketta upp völlinn og slapp við alls konar tilraunir til tæklinga og brota frá varnarmönnum Everton. Fór framhjá þeim öllum en náði — sem betur fer — bara afar slöku lágu skoti beint á Pickford.

Richarlison setti Calvert-Lewin inn fyrir vörn Wolves með stungusendingu inn í teig hægra megin. Calvert-Lewin var klókur og ætlaði að lauma honum inn fyrir Ruddy við nærstöng (sem bjóst við skoti á fjærstöng), en Ruddy, fyrrum Everton maður og markvörður Wolves, sá við honum.

Gylfi var ekki langt frá því að bæta við marki á 76. mínútu þegar boltinn barst til hans við D-ið á vítateignum og hann hlóð í skot sem sveigði í átt að samskeytum hægra megin en fór rétt framhjá. 

Aftur var Gylfi að verki á 80. mínútu með skoti utan teigs vinstra megin en breytti um stefnu af varnarmanni og fór rétt framhjá stöng.

Þrjár skiptingar í lokin: Davies kom inn á fyrir Coleman á 82. mínútu og Gomes inn á fyrir Gylfa á 85. mínútu. Holgate fyrir Doucouré var svo síðasta skiptingin, á 90. mínútu.

Wolves reyndu hvað þeir gátu til að jafna, en ekkert gekk hjá þeim. 1-0 sigur Everton því niðurstaðan og áhorfendur tóku afar vel undir með „It’s a Grand Old Team to Play for“ laginu þegar það var spilað í lokin.

Einkunnir Sky Sports: Pickford (7), Mina (7), Keane (8), Godfrey (7), Coleman (7), Doucoure (7), Allan (7), James (7), Digne (7), Sigurdsson (7), Richarlison (8), Calvert-Lewin (7). Varamenn: Davies (6), Gomes (6), Holgate (6).

Úlfarnir voru með 6 á alla línuna (þmt. varamenn) fyrir utan þrjá í byrjunarliðinu þeirra sem fengu 5.

Maður leiksins var valinn: Michael Keane.