Chelsea – Everton 1-1

Mynd: Everton FC.

Það er bara eitt orð sem er manni efst í huga fyrir þennan leik og það er… Úff.

Uppstillingin: Pickford, Godfrey, Keane (fyrirliði), Branthwaite, Holgate, Kenny, Gomes, Doucouré, Iwobi, Gordon, Simms.

Varamenn: Begovic, Lonergan, Coleman, Allan, Gbamin, Onayongo, Dobbin.

Það er erfitt að finna góðan tíma til að mæta liði í titilbaráttu en með fjarverulistann eins og hann er hjá Everton í augnablikinu hefði maður kannski heldur viljað mæta liði neðar á töflunni. Ég held ég hafi aldrei séð ástandið verra en það er í augnablikinu…

Vörn: Hvorki Mina né Digne eru í hóp og Coleman meiddist í síðasta leik en er samt á bekknum. Það gæti einfaldlega verið vegna manneklu því af samtals níu sætum á varamannabekk Everton eru tvö sæti auð (!!!) og þar af eru tveir á bekknum markverðir og (aðrir) tveir kjúklingar. Tveir kjúklingar eru einnig í byrjunarliði í varnarlínu Everton: þeir Branthwaite og Kenny.

Miðja: Báðir varnarsinnuðu miðjumennirnir í hópnum, Allan og Gbamin, eru á bekknum, sem vekur einnig athygli. Tom Davies er meiddur, söguna af Gylfa þekkjum við vel og Delph, Demerai Gray og Andros Townsend (sprækustu menn Everton á tímabilinu… síðustnefndu tveir þeas) eru ekki einu sinni í hópnum.

Sókn: Calvert-Lewin er enn meiddur og í síðasta leik bættist Richarlison við þann lista. Rondon skoraði sitt fyrsta mark fyrir félagið í síðasta leik, en Everton er þekkt fyrir að refsa framherjum á jaðrinum fyrir svoleiðis lagað. Hann er ekki einu sinni í hóp. Kjúklingurinn Simms leiðir línuna. Held að þetta sé hans fyrsti byrjunarleikur með Everton. Velkominn í djúpu laugina!

Þetta verður eitthvað. Eigum við ekki að segja að það getur allt gerst í fótbolta…? En þá að leiknum…

Chelsea menn mun sterkari frá upphafi, komust tvisvar aftur fyrir vörn Everton strax á upphafsmínútunum og náðu að skapa færi en tókst ekki að nýta. Sex tilraunir hjá þeim fyrsta korterið af ýmsum sortum, lítið á rammann þó. Everton varla náð að snerta boltann inni í þeirra teig á sama tíma.

Þetta róaðist aðeins þegar leið á, Chelsea stöðugt í þungri sókn reyndar, en færin létu á sér standa. Þangað til á 35. mínútu þegar þeir náðu loks að splundra vörn Everton og Mount komst einn á móti Pickford í miðjum teig en Pickford varði meistaralega með fætinum! Algjört dauðafæri.

Everton komst í skyndisókn á 41. mínútu sem fjaraði út en Gordon náði að lokum skoti á mark. Mendy hins vegar vandanum vaxinn.

0-0 í hálfleik, sem er eiginlega afrek í sjálfu sér, miðað við „severely depleted“ mannskap, eins og þulurinn orðaði það. Mikil barátta og vinnusemi í fyrri hálfleik og Chelsea menn frústreraðir.

Svipað uppi á teningnum í síðari hálfleik, en minni ákefð í Chelsea. Fengu reyndar sæmileg færi en voru alls ekki clinical fyrir framan markið.

Dobbin kom inn á fyrir Simms á 61. mínútu. Kjúklingur í framlínuna fyrir annan kjúkling, ef maður á að vera alveg hreinskilinn.

En stíflan brast loks á 70. mínútu þegar Everton komst í skyndisókn, sem endaði með rangri ákvörðun frá Doucouré. Sleppti sendingu á Gordon í overlap-inu vinstra megin við sig og hljóp í staðinn með boltann til hægri, beint í fangið á varnarmanni Chelsea. Það þýddi skyndisókn hjá Chelsea sem endaði með marki frá Mount. Everton fáliðaðir í vörninni. Tóku sénsinn fram á við en fengu tuskuna í andlitið. Svona er þetta bara stundum.

Gbamin kom inn á fyrir Gomes strax í kjölfarið. 

En Everton náði að jafna eftir frábæra aukaspyrnu frá Gordon utan af vinstri kanti. Sendi frábæra háa sendingu inn í teig á fjærstöng og Branthwaite (!?!), af öllum mönnum, stýrði boltanum í netið í fyrstu snertingu. Hans fyrsti leikur í byrjunarliði Everton og fyrsti leikur hans á tímabilinu, skv þulum. Þvílíkur dagur fyrir ungliðann.

Þetta var eina almennilega færi Everton í öllum leiknum, ef mér skjátlast ekki.

Staðan orðin 1-1!! Game on!!! 

Pickford átti tvær geggjaðar vörslur í röð rétt fyrir 80. mínútu. Hélt okkar mönnum inni í leiknum og átti frábæran leik í kvöld – nánast gallalaus og náði oft að bjarga á ögurstundu.

Eftir því sem leikmenn þreyttust komst Everton meira inn í leikinn og náðu að skapa usla í vörn Chelsea. 

Onyango inn á fyrir Gordon rétt fyrir lok venjulegs leiktíma en færin (og mörkin) urðu ekki fleiri. 

Það var liðsheildin og baráttan sem tryggði hér stig á erfiðum útivelli og árangurinn langt yfir væntingum, miðað við þann mannskap sem var til reiðu.

Einkunnir Sky Sports: Pickford (9), Kenny (7), Holgate (7), Keane (8), Godfrey (7), Branthwaite (8), Doucoure (8), Gordon (8), Gomes (6), Iwobi (6), Simms (6). Varamenn: Dobbin (6), Gbamin (6), Onyango (6).