Everton – Swansea 3-1 (FA bikar)

Mynd: Everton FC.

Everton mætti Swansea á heimavelli í 16 liða úrslitum FA bikarsins.  Uppstillingin fyrir bikarleikinn vakti nokkra athygli: Robles, Baines, Distin, Jagielka og Coleman í vörn, Barry og McCarthy á miðjunni, Pienaar og Mirallas á köntunum, Barkley fyrir aftan Traore frammi. Bekkurinn: Howard, Stones, Hibbert, McGeady, Deulofeu, Osman, Naismith. Sem sagt: Howard hvíldur og Lacina Traore að byrja sinn fyrsta leik fyrir Everton.

Fyrri hálfleikur var nokkuð fjörugur og spilaðist svolítið endanna á milli. Swansea voru duglegir að pressa og náðu nokkrum sinnum að þvinga mistök úr Everton vörninni sem virkaði á köflum pínulítið kærulaus. Everton meira með boltann í leiknum og sköpuðu sér mun fleiri hættuleg færi og úrslitin eftir því.

Swansea fengu þó næstum því óskabyrjun strax á 2. mínútu þegar sóknarmaður þeirra komst einn inn fyrir vörnina og framhjá Robles en fór aðeins of langt til hliðar og varnarmenn Everton fljótir til baka til að eyða hættunni. En Swansea menn fengu það strax í andlitið aftur því Everton komust yfir á 5. mínútu. Barkley tók aukaspyrnu sem hann sótti sjálfur á vinstri kanti, sendi inn í teig þar sem Distin tók á móti en missti hann of langt frá sér. Hann fékk boltann þó til baka á silfurfati frá varnarmanni Swansea, reyndi að fara til hliðar nær miðju marki en ákvað að senda á Traore sem einhvern veginn skóflaði boltanum í netið með hælnum. Þetta var líklega eitthvert klunnalegasta mark sem maður hefur séð í langan tíma en þau telja jafnt. Það sem vakti þó meiri athygli er að þetta var ekki bara fyrsta mark Traore fyrir Everton heldur skoraði hann í sinni fyrstu snertingu í sínum fyrsta leik! Frábær byrjun hjá þeim pilti!

Everton hélt áfram að ógna og Mirallas var næstum sloppinn í gegn á 10. mínútu. En það voru þó Swansea menn sem náðu að skora næst. Á 15. mínútu kom mark eftir fyrirgjöf frá vinstri kanti. Það vantaði Distin ekki nema millimetra að ná að skalla boltann frá en Guzman hjá Swanse kom á hlaupinu inn í teig, alveg óvaldaður og skallaði framhjá Robles.

Pienaar átti skot í samskeytin innanverð á 22. mínútu og Traore með skalla í frákastinu sem var varinn. Swansea náðu fínni sókn sem rann út í sandinn stuttu síðar og Mirallas átti skot framhjá hinum megin. Boltinn gekk markanna á milli, eins og áður sagði. Pienaar átti bæði skot alveg við markið og skalla utar í teignum — í báðum tilfellum vel varið.

Mirallas átti flott skot úr aukaspyrnu sem hann sótti sjálfur á 39. mínútu rétt utan miðs teigs en vel varið hjá markverði. Maður hefði reyndar viljað sjá Baines taka þá aukaspyrnu því markvörðurinn var kominn alltof langt í hægra hornið (frá Mirallas séð) þegar aukaspyrnan var tekin.

Swansea svaraði með skoti af löngu færi á 41. mínútu en Robles með það auðveldlega. Barkley svaraði með skoti utan teigs á 43. en rétt framhjá.

Staðan 1-1 eftir nokkuð fjörugan hálfleik.

Seinni hálfleikur var mun tíðindaminni, allavega framan af. Barkley átti eitt skot rétt utan teigs í upphafi hálfleiks en svo gerðist eiginlega voðalega lítið þangað til Naismith og Osman komu inn á á 59. mínútu (fyrir Traore og Barkley) en innkoma Naismith átti aldeilis eftir að breyta gangi leiksins.

Aðeins nokkrum mínútum síðar náði Coleman flottri sendingu á Pienaar sem skallaði rétt framhjá stönginni vinstra megin. Markvörður Swansea prísaði sig sælan því hann og varnarmenn hans hefðu ekki átt neinn séns á að verjast því. Þarna átti staðan að vera orðin 2-1 fyrir Everton.

En það kom ekki að sök því Naismith nýtti sér slæma sendingu aftur frá varnarmanni Swansea yfir á markvörð og afgreiddi þann bolta auðveldlega í netið. 2-1 fyrir Everton. Naismith að skora fjórða mark sitt í fimm leikjum!

Coleman sendi aðra frábæra sendingu af hægri kanti fyrir markið, í þetta skiptið yfir á Mirallas sem var á auðum sjó í vítateignum en skaut hátt yfir.

Það kom þó ekki að sök því Naismith gulltryggði þetta fyrir Everton þegar hann tók sprettinn inn í teig og var felldur. Ekkert annað en víti kom til greina og Baines afgreiddi það auðveldlega í netið. 3-1 fyrir Everton.

Deulofeu inn fyrir Mirallas stuttu síðar en ekki löngu síðar fór Naismith út af meiddur. Hann hafði lent í slæmri tæklingu frá Swansea manni og fengið högg á andlitið en hélt áfram (eftir að búið var að bóka hvorki fleiri né færri en tvo leikmenn Swansea fyrir vikið. Everton gátu þó ekki skipt manni inn á þar sem þriðja skiptingin var komin þannig að þetta var bara spurning um að klára þetta út 90 mínútur plús uppbótartíma (4 mínútur). Það gerðu þeir með sóma.

Sky gefur ekki út einkunnir fyrir bikarleiki en mitt mat er eftirfarandi: Robles 6, Baines 7, Distin 6, Jagielka 6, Coleman 9, Barry 7, McCarthy 6, Mirallas 7, Pienaar 6, Barkley 6, Traore 6. Varamenn: Deulofeu 6, Osman 6, Naismith 8. Hver er ykkar skoðun?

Einnig er búið að draga í átta liða úrslitum FA bikarsins:

Manchester City vs Wigan
Sheffield United eða Nottingham Forest vs Sheffield Wednesday eða Charlton
Brighton eða Hull vs Sunderland
Arsenal eða Liverpool vs Everton

Ekki besta útkoman (sterkur útivöllur hvernig sem fer) en allar líkur á að það verði Emirates, þar sem Arsenal eru 1-0 yfir eins og er.