Man City – Everton 0-0

Mynd: Everton FC.

Everton liðið hefur sýnt frábæran sóknarbolta en verið gagnrýnt fyrir slakan varnarleik á tímabilinu. Í kvöld var þó augljóst að þeir hafa engu gleymt í því hvernig á að loka á andstæðinginn því vörnin og markvörðurinn (með hjálp miðjunnar) áttu fantagóðan leik gegn sterku liði City á þeirra afar sterkum heimavelli. Og voru meira að segja betra sóknarliðið í fyrri hálfleik.

Engu liði á tímabilinu — þó allar keppnir séu taldar — hefur tekist að koma í veg fyrir að City skori á heimavelli, þangað til Everton mætti en það (að City skori ekki á heimavelli) gerðist síðast í byrjun síðasta árs.

Uppstillingin í kvöld: Howard, Baines, Mori, Jagielka, Stones, Barry, Besic, Osman, Deulofeu, Barkley, Lukaku.

Ari og Finnur skiptu með sér leikskýrslu kvöldsins, þar sem hvorugur sá allan leikinn í heild sinni en til samans náðum við nógu miklu til að dekkja allt sem gerðist.

Fyrri hálfleikur var mjög skemmtilegur og mikið fjör báðum megin vallar. Howard frábær allan leikinn og hélt okkur oft inni í leiknum. Til dæmis þegar hann varði mjög góðan skalla frá Toure í horn af stuttu færi eftir um 15 mínútur en lítið hafði verið að gerast fram að því. Barkley svaraði strax upp úr skyndisókn, komst í færi en varið í horn.

City menn voru meira með boltann og sóttu vel en Everton áttu sínar frábæru sóknir og sköpuðu oft hættu. Besta færi leiksins líklega þegar Lukaku sendi boltann frá hægri innan vítateigs á Leon Osman sem kom aðvífandi frá vinstri, tók boltann á lofti og skaut viðstöðulaust — gott innanfótar bogaskot sem sleikti utanverða stöngina. Hefði vel getað orðið mark ársins hjá Everton eða bara jafnvel allri deildinni. Frábærlega vel gert hjá okkar mönnum og City menn hefðu ekki getað kvartað þó þeir hefðu lent undir þar.

Deulofeu var mjög nálægt því að skapa dauðafæri stuttu áður sem Otamendi náði að bjarga í horn og Lukaku komst í færi eftir skyndisókn á 33. mínútu en skaut yfir. Everton með betri færin í fyrri hálfleik.

Staðan í hálfleik 0-0 og allt gat gerst. Besic að halda uppteknum hætti frá fyrri leikjum, verið frábær síðan hann kom til baka eftir meiðsli. Tæklandi út um allan völl og hélt Toure og Aquero (þegar á þurfti að halda) niðri.

Seinni hálfleikur mun erfiðari okkar mönnum sem þurftu að verjast sterkri pressu frá City. Það verkefni leystu þeir afskaplega vel af hendi og komu lengi vel í veg fyrir að City menn fengju færi. En stíflan virtist ætla að bresta að lokum og Aguero gaf tóninn á 62. mínútu með viðstöðulausu þrumuskoti innan teigs sem fór beint á Howard. Ef boltinn hefði farið öðru hvoru megin við Howard hefði það gefið City mark.

Howard varði örfáum mínútum síðar glæsilega frá Sterling og City menn hertu þumalskrúfuna í leit að sigri. Nokkru síðar átti Howard líka glæsilega vörslu eftir skot frá Aguero af „point-blank range“ þar sem Mori gerði vel í að trufla Aguero nógu mikið til að fipa hann en ekki nóg til að brjóta af sér.

Tvöföld skipting hjá Everton fylgdi þar sem Pienaar og Kone komu inn á fyrir Deulofeu og Osman. Ekki breytti það gangi leiksins þó Deulofeu hafði virkað sem farþegi í leiknum lengi vel því Pienaar virkaði mjög ryðgaður á móti og vantar sárlega fleiri leiki til að komast í form.

Allt leit út fyrir 0-0 varnarsigur þegar rétt undir lokin að maður hélt að öll þessi vinna og barátta væri til einskis þegar City hefðu með réttu átt að fá víti á síðustu andartökum leiksins — Stones klippti niður Sterling utarlega í teignum vinstra megin en dómarinn alveg viss í sinni sök: ekkert víti. Ari benti á að Sterling hefði fyrst sparkað boltanum út af en hvað um það — það breytir litlu. Stones slapp með skrekkinn.

Lokastaðan því 0-0 jafntefli sem við þiggjum í kvöld og myndum alveg þiggja líka í næsta leik við þá, því það væri nóg til að komast í úrslit deildarbikarsins.

Einkunnir Sky Sports: Howard (8), Baines (6), Jagielka (6), Funes Mori (6), Stones (7), Barry (6), Besic (6), Lennon ? (5), Barkley (5), Osman (6), Lukaku (5). Varamenn: Kone (5), Pienaar (5).

Veit reyndar ekki hver var að gefa einkunn því vörnin á mun hærri einkunn skilið, Besic var frábær og Lennon fær einkunn þó hann hafi ekki einu sinni verið inni á vellinum (líklega eru þau að tala um Deulofeu). En, við hljótum að teljast lituð í okkar skoðunum þar. 😉 Howard óumdeilanlega maður leiksins en City menn náðu ekki yfir 6 í einkunn og þrír þeirra fengu 5 í einkunn.