Everton – Man City 2-1 (deildarbikar)

Mynd: Everton FC.

Uppstillingin: Robles, Baines, Mori, Stones, Coleman, Barry, Besic, Cleverley, Barkley, Deulofeu, Lukaku.

Bæði lið nánast á fullum styrk, nema varamarkverðir beggja liða í markinu. Og maður verður að játa að það kom ekki bara City mönnunum í salnum á óvart að sjá að Silva, Aguero, Toure og Jarlinn af Brúnei byrjuðu allir inn á. Þeir (eins og maður sjálfur) áttu von á að einhverjir af þeim myndu hvíla.

Fyrstu mínúturnar voru Everton erfiðar því City menn voru mun meira með boltann án þess þó að skapa sér nein færi. Þetta snerist við næstu 10 — og engin færi hinum megin heldur. Lukaku reyndar með eitt hálffæri en annars allt í járnum. Greinilegt var að brúnin á City mönnunum í salnum þyngdist eftir því sem leið á, Everton liðið tók völdin á vellinum og sóknin þyngdist.

Ekkert að gerast hjá báðum liðum þó fyrr en allt í einu að tvö mörk frá Everton litu dagsins ljós. Stones skoraði á 35. mínútu með föstu skoti eftir að boltinn barst til hans eftir aukaspyrnu og Lukaku setti líka mark á 40. mínútu — eiginlega alveg eins markið hans gegn Stoke. En bæði mörkin réttilega dæmd af vegna rangstöðu.

City menn áttu færi undir lokin en Everton liðið varðist vel og fengu stuttu síðar horn sem þeir skoruðu úr. Boltinn barst beint til Barkley utarlega við jaðar teigs og hann átti flott fast skot á mark, sem var vel varið. Boltinn fór hins vegar beint til miðvarðar okkar, Funes Mori, sem þrumaði í netið. Staðan 1-0, rétt fyrir hálfleik.

Bæði lið gerðu breytingu í hálfleik. Osman kom inn fyrir Cleverley og Mangala út af hjá City fyrir einhvern annan varnarmann.

Leikurinn aftur í járnum í seinni hálfleik en Everton liðið hélt yfirhöndinni. Barkley stal boltann af aftasta manni á 64. mínútu og komst í upplagt færi einn gegn markverði en sá varði glæsilega í horn. Lítið um aðra möguleika fyrir Barkley í þeirri sókn, Lukaku á hlaupinu en dekkaður af varnarmanni. Mirallas kom svo inn á fyrir Deulofeu á 67. mínútu.

Robles þurfti að taka á stóra sínum til að verja í horn eftir hættulegt langskot frá De Bruyne — boltinn lágt niðri og alveg út við stöngina hægra megin. City menn ekki langt frá því að jafna þar án þess að hafa skapað sér mikið af færum þangað til. Þeir fengu þó skyndisókn á 75. mínútu þar sem þeir komust þrír á móti tveimur og Navas jafnaði, sem var eiginlega gegn gangi leiksins. Staðan orðin 1-1 og ekki bætti úr skák að Lukaku var farinn að haltra.

En Lukaku lét það ekki aftra sér og svaraði bara strax og markið var einfalt og öruggt. Barry með fyrirgjöf utan af velli vinstra megin, beint á kollinn á Lukaku inni í teig sem skallaði auðveldlega inn. Öllu verra var að Lukaku haltraði svo út af á 82. mínútu, en vonandi reynist það ekkert alvarlegt.

City menn vildu víti stuttu síðar – sá ekki endursýninguna en heyrðist þulurinn segja að þeir hefðu haft eitthvað til sinna mála.

Undir lokin fór maður svo að naga neglurnar all verulega þegar Coleman haltraði út af á 88. mínútu og Everton því manni færri það sem eftir lifði leiks (búið að skipta þremur leikmönnum inn á: Osman, Mirallas og Kone). Barry fór þá í miðvörðinn og Stones í hægri bakvörð.

En, það var eins og leikmenn Everton gæfu bara hver og einn aðeins meira í leikinn því þeir tóku bara tiki-taka á þetta og sendu boltann sín á milli út um allan völl og gáfu City mönnum engin færi á að komast í boltann.

Fjórum mínútum bætt við en Everton landaði sigrinum 2-1. Verðskuldað og hefði jafnvel getað verið stærra.

Þó ber að taka fram að þetta er aðeins hálfleikur því seinni leikurinn er eftir á firnasterkum heimavelli City. Útivallarmarkið í kvöld gæti reynst dýrt því ef leikurinn fer 1-0 fyrir City þá verður framlengt (samanlagt 2-2) og Everton verður að skora því útivallarmarkið telur tvöfalt ef jafnt er eftir framlengingu.

Sky Sports gefa ekki út einkunnir fyrir bikarleikina. Hvert er ykkar mat á frammistöðu leikmanna?