Norwich – Everton 1-1

Mynd: Everton FC.

Uppstillingin: Howard, Baines, Mori, Stones, Coleman, Barry (fyrirliði), Cleverley, Kone, Barkley, Deulofeu, Lukaku. Varamenn: Robles, Gibson, Mirallas, Lennon, Naismith, Osman, Galloway.

Stones meiddist í upphitun fyrir leikinn og fékk aðhlynningu sjúkraþjálfara og um tíma var óvíst hvort hann gæti spilað leikinn en hann var samt í byrjunarliðinu.

Leikir við Norwich hafa í mínum huga yfirleitt verið hálf leiðinlegir og endað með jafntefli, en þessi leikur kom skemmtilega á óvart. Fyrri hálfleikur sérstaklega góður af hálfu Everton. Norwich komu reyndar á óvart til að byrja með með flottu spili, krafti og beittum sendingum og það leit út fyrir framan af að þeir ætluðu að reynast hættulegur andstæðingur. Everton þó klárlega hættulegri í sínum sóknartilburðum og Norwich að gera mikið af slæmum mistökum.

Mark Everton kom á 15. mínútu og hverjir að verki aðrir en Deolufeo og Lukaku. Markið kom upp úr horni frá Baines. Norwich hreinsuðu tvisvar en í bæði skipti beint á Everton leikmann og í seinna skiptið endaði boltinn hjá Deulofeu á kantinum, sem leit upp, fann Lukaku og sendi hárfína sendingu fyrir mark, beint á kollinn á Lukaku sem skallaði inn. 1-0 Everton.

Lukaku þar með orðinn fyrsti leikmaður Everton í 40 ár sem nær að skora í 7 leikjum í röð en Bob Latchford var sá síðasti. Lukaku þar með kominn með 28 mörk á dagatalsárinu 2015 og lítur ekki út fyrir að vera hættur.

Sjálfstraust Norwich virtist gufa upp við mótlætið og Everton herti þumalskrúfuna. Markvörður Norwich, Rudd, reddaði þeim á 19. mínútu þegar Lukaku sá hlaup hjá Kone og sendi stungusendingu inn fyrir vörnina, en Rudd varði skotið glæsilega og hélt Norwich áfram inni í leiknum.

Lukaku missti marks í algjöru dauðafæri á 30. mínútu þegar Cleverley gaf frábæra sendingu fyrir af hægri kanti en Lukaku hitti ekki á mark. Var reyndar (ranglega) dæmdur rangstæður þannig að markið hefði ekki staðið.

Coleman átti svo flotta fyrirgjöf fra hægri sem Lukaku hefði átt að klára en náði ekki að sparka í boltann sem barst til Baines. Sá tók sig til og átti flott skot sem breytti um stefnu af varnarmanni og í stöngina.

Nokkru síðar stal Kone boltanum af aftasta varnarmanni og komst i dauðafæri en aftur hljóp markvörður Norwich út og náði að verja á síðustu stundu.

Þulurinn átti svo komment dagsins þegar hann sagði að Norwich menn yrðu að fara að gera eitthvað því þetta væri að breytast í æfingu fyrir Everton og að svo lítið væri að gera hinum megin vallar að Howard gæti fengið sér sæti aftan við markið.

Staðan þó aðeins 0-1 í hálfleik en Everton hefði átt að vera löngu búið að gera út um leikinn með nokkrum mörkum; hefðu getað skorað 5-6 mörk í fyrri hálfleik. Vonandi kemur það ekki í bakið á mönnum, hugsaði maður.

Norwich með eina skiptingu í hálfleik Bennett inn á fyrir Liverpool lánsmanninn Andre Wisdom, Everton með óbreytt lið.

Viðsnúningurinn sem átti sér stað í seinni hálfleik var ótrúlegur en við höfum séð þetta alltof oft áður: Everton dóminerar í fyrri hálfleik en í staðinn fyrir að klára leikinn fá þeir á sig aulamark mark í seinni og leikurinn fjarar út. Miklu meira hungur og meiri einbeiting frá Norwich í seinni hálfleik og það var eins og leikmenn Everton litu svo á að þeir væru að vinna 5-0 því það var ekkert að gerast miðað við fyrri hálfleik. Deulofeu hætti að fúnkera, Lukaku týndist algjörlega og hungrið einfaldlega vantaði. Norwich klárlega betra liðið í seinni hálfleik.

Norwich menn jöfnuðu strax í byrjun seinni hálfleiks eftir hornspyrnu. Howard varði að hluta til skot en boltinn að rúlla yfir línuna. Barkley bjargaði á línu en Norwich náðu að böðla boltanum rétt inn fyrir línu. Staðan 1-1 og þeir hefðu getað skorað aftur á 58. mín.

Everton átti fá svör og Deulofeu var skipt út af á 68. mínútu fyrir Mirallas. Stuðningsmenn hafa kallað eftir Mirallas nokkuð lengi en það var nokkuð augljóst af hverju hann er ekki í náðinni. Hann gerði lítið sem ekkert og sú skipting var næstum búin að valda því að Everton tapaði leiknum því Mirallas sleppti dekkun (á Jerome) sem fékk algjört dauðafæri inni í teig en skaut yfir markið með ótrúlegum hætti. Þar slapp Everton aldeilis með skrekkinn.

Gibson kom inn á fyrir Barkley á 75. mínútu og við þá skiptingu var Cleverley færður framar (í holuna).

Everton fékk eitt frábært færi til að vinna leikinn undir lokin. Kone sá Barry í færi inni í teig og sendi á hann, Barry tók snúninginn og náði skoti sem markvörður kom út á móti og varði gæsilega.

Fleira markvert gerðist hins vegar ekki og leiknum lauk með jafntefli. Tvö stig töpuð klárlega í dag.

Einkunnir Sky Sports: Howard (6), Baines (6), Mori (6), Stones (6), Coleman (6), Barry (7), Cleverley (7), Kone (6), Barkley (6), Deulofeu (6), Lukaku (7). Varamenn: Gibson (6), Mirallas (6). Norwich menn með svipaðar einkunnir, fyrir utan markvörð þeirra, Rudd, sem var maður leiksins með 8.