Sunderland – Everton 0-1

Mynd: Everton FC.

Uppstillingin fyrir Sunderland leikinn: Howard, Baines, Distin, Stones, Coleman, McCarthy, Barry, Deulofeu, Naismith, Osman, Lukaku. Bekkurinn: Robles, Alcaraz, Hibbert, McGeady, Mirallas, Barkley, Garbutt. Sem sagt: Enginn Jagielka, frekar en undanfarnar vikur en Osman búinn að jafna sig af augnmeiðslunum.

Fyrri hálfleikur tiltölulega rólegur að mestu og ekkert of mikið af færum. Varnarmenn Everton gáfu reyndar tvisvar færi á sér með slæmum sendingum aftur á Howard en ekkert kom úr því. Hinum megin voru varnarmenn Sunderland, og þá helst bakverðirnir, í miklum vandræðum með léttleikandi leikmenn Everton, Deulofeu sérstaklega. Andy Johnson fékk gult í glímunni við hann snemma og var heppinn að sleppa við annað eftir tæplega hálftíma leik.

Everton átti tvö skot á mark á fyrstu 10 mínútunum, en bæði fóru beint á markvörðinn. Stuttu síðar sá Baines hlaupið hjá Naismith inn í teig og þegar Naismith fékk boltann stoppaði hann snögglega og sneri við, skildi varnamanninn eftir og náði skoti beint fyrir framan markið af stuttu færi. Skotið hins vegar yfir slána og illa farið með gott færi. Þarna hefði staðan átt að vera 1-0.

Eftir um hálftíma leik kom besta færi Sunderland í leiknum þegar Baines gaf slæma sendingu aftur á Howard sem Borini komst inn í og náði að taka boltann framhjá Howard en skotið af þröngu færi hægra megin bjargað á línu af Stones sem kom hlaupandi og reddaði málunum. 1-1 hefði staðan átt að vera þar.

Everton með 56% possession eftir 35 mínútur og átti eftir að aukast aðeins þegar leið á fyrri hálfleikinn (hálfleikurinn endaði í um 60%).

McCarthy sýndi einnig frábæran varnarleik þegar hann stoppaði skot með skriðtæklingu eftir að Johnson komst upp hægra megin í teig óvaldaður og var næstum búinn að ná skoti á mark.

0-0 í hálfleik. Everton með fleiri skottilraunir (tíu samtals og tvær á mark vs fimm hjá Sunderland og eina á mark) en Sunderland aðeins betri færi en Everton.

Seinni hálfleikur svipaður og sá fyrri, allavega fram að marki Everton. Deulofeu hélt áfram að leika bakvörð Sunderland illa og í byrjun seinni hálfleiks tók hann skærinn og stakk hann svo af hægra megin. En eitruð fyrirgjöf hans var stoppuð af Mannone sem kastaði sér niður til að grípa boltann áður en sóknarmenn Everton kæmust í hann.

Sunderland litu út fyrir að vera að komast betur inn í leikinn upp úr seinni hálfleik og náðu að skapa smá pressu og glundroða í vörn Everton, sem hélt þó.

Barkley inn á fyrir Osman en Sunderland voru enn að bæta í pressuna, náðu nokkrum hættulegum hornum og svo fyrirgjöf sem Howard breytti stefnunni nóg til að Ki skallaði rétt framhjá stönginni.

Deulofeu stakk hægri bakvörðinn aftur af á 59. mínútu og komst upp að marki en enginn náði fyrirgjöfinni (kannski var þetta skot hjá honum, ekki viss?)

Howard tók langt útspark á 61. mínútu og Mannone, markvörður Sunderland, fór í skógarhlaup að reyna að hreinsa en endar á að skalla boltann aftur fyrir sig og setur Naismith í dauðafæri en skot hans úr jafnvægi yfir markið, með varnarmann fyrir framan sig. Sunderland stálheppnir að fá ekki á sig mark!

Lukaku átti fyrirgjöf frá vinstri sem tekur Mannone út úr leiknum en skotið frá Barkley á fjærstöng alls ekki nógu gott.

Alonso átti skot af mjög löngu færi á 66. mínútu en Howard með þetta. Ki reyndi það sama á 70. og þó Howard hefði misst boltann frá sér náði hann að bregðast fljótt við og eyða þeirri hættu.

Á 75. mínútu kom markið og þar spilaði stóra rullu Deulofeu, sem fór enn einu sinni framhjá bakverði Sunderland (eins og hann hafði gert nánast að vild í öllum leiknum), gaf fyrir og í þetta skiptið reyndi Wes Brown að hreinsa en stýrði í staðinn boltanum framhjá Mannone. Sjálfsmark. 0-1 fyrir Everton. McGeady inn á fyrir Deulofeu á 77. mínútu og sá kom með hraða í skyndisóknirnar en Everton áttu eftir að ná tvisvar til þrisvar skyndisókn manni fleiri en fóru illa að ráð sínu í hvert skipti.

Sunderland settu strax allt á fullt eftir markið og settu pressu á Everton, enda urðu þeir að ná þremur stig úr leiknum. Þær voru því taugatrekkjandi síðustu 15 mínúturnar eftir hvert hornið og aukaspyrnuna hjá Sunderland á fætur annarri, en þeir eru með sinn Baines (Sebastian Larson) sem er eitraður í föstum leikatriðum enda hafði maður á tilfinningunni að það væri besti séns Sunderland til að skora því lítið bit var í framherjum þeirra og flest af færum þeirra skot af lögu færi. Það fyrsta varði Howard og var hreinsað út úr teig. Ki fékk boltann inn í teig stuttu síðar en lúðraði honum langt upp í stúku af sæmilega hættulegum stað. Conor Wickham náði svo skoti rétt utan teigs en Howard kastaði sér niður til að stoppa það. Borini einnig með skot af löngu sem fór rétt framhjá stönginni.

En, allt kom fyrir ekki og Everton hélt þetta út, náði þremur stigum úr leiknum og tók fjórða sætið af Arsenal, en bæði lið hafa nú spilað jafn marga leiki. Þetta er jafnframt nýtt stigamet Everton í Úrvalsdeildinni — sem er alls ekki slæmur árangur hjá Martinez á sínu fyrsta tímabili. Barry slapp auk þess við gult spjald, sem þýðir að hann lendir ekki í tveggja leikja banni þar sem gulu spjöldin núllstillast eftir þennan leik.

Sjöundi sigurleikur Everton í röð í deild og þó spilamennskan hafi aldrei náð sömu hæðum og á móti Arsenal gerðu þeir rétt nóg til að taka þrjú stig.

Einkunnir Sky Sports: Howard 6, Baines 6, Distin 7, Stones 6, Coleman 7, McCarthy 7, Barry 7, Deulofeu 8, Osman 6, Naismith 7, Lukaku 6. Varamenn: Barkley 6, McGeady 6.