Arsenal – Everton (FA bikar) 4-1

Mynd: Everton FC.

Bikarævintýri Everton í ár lauk í átta liða úrslitum gegn Arsenal á útivelli en Arsenal sigraði 4-1, en lokatölurnar gefa alls ekki rétta mynd af frammistöðu liðanna. Því þó Everton hafi ekki náð sömu hæðum á Emirates og í fyrra höfðu Everton menn í fullu tré við Arsenal fram yfir 80. mínútu og fengu mörg góð færi til að vinna leikinn.

Uppstillingin fyrir leikinn: Robles, Baines (fyrirliði), Distin, Stones, Coleman, Pienaar, Barry, McCarthy, Mirallas, Barkley, Lukaku. Varamenn: Howard, Hibbert, McGeady, Osman, Deulofeu, Naismith, Browning.

Landsliðsmiðvörður okkar, Jagielka, frá og Robles var valinn fram yfir Howard og greinilegt að samningur hafði verið gerður um að Robles tæki bikarkeppnina en Howard deildarleiki. Robles hefur virkað nokkuð sannfærandi í keppninni hingað til og hafði fyrir þennan leik aldrei tapað bikarleik á enskri grundu, sagði einhver, en hann varð bikarmeistari með Wigan í fyrra.

Leikurinn fór rólega af stað, fyrstu fimm mínúturnar allavega en Arsenal menn pressuðu vel á vörnina hjá Everton, greinilega til að reyna að brjóta upp spilið hjá Everton. Everton virtust þó ætla að komast betur í takt við leikinn en Arsenal á upphafsmínútunum og setja pressu á Arsenal. Lukaku komst til dæmis í hálffæri en ekkert varð úr því. En svo kom bakslag þegar Özil skoraði í fyrstu atlögu Arsenal að marki. McCarthy hrasaði og náði ekki til bolta sem barst til Cazorla sem átti sendingu upp völlinn vinstra megin þar sem Özil var mættur og brást ekki bogalistin. 1-0 fyrir Arsenal eftir aðeins 6 mínútur.

Markið sló Everton svolítið út af laginu og Arsenal menn gengu á lagið og náðu tveimur flottum skotum á Robles sem varði í horn. Robles virkaði stressaður eftir markið og virtist eiga í erfiðleikum með að grípa bolta undir lítilli pressu í kjölfarið og á einum tímapunkti reyndi hann að hreinsa fyrirgjöf í horn en sló boltann í slána og yfir. Ekki alveg nógu sannfærandi.

Pienaar var næstum því búinn að svara markinu strax á 10. mínútu þegar hann komst í dauðafæri innan teigs, rétt fyrir framan markið, eftir fyrirgjöf Mirallas en skot hans slakt og vel framhjá.

Jöfnunarmark Everton kom á 31. mínútu upp úr því að Arteta reyndi skot á mark Everton sem var blokkerað af McCarthy, að mig minnir. Boltinn barst til Barkley sem tók á sprettinn upp allan völlinn og gaf frábæra sendingu fyrir sem Mirallas reyndi að koma á markið. Skot hans reyndist þó arfaslakt en það kom ekki að sök því Lukaku var mættur og sópaði boltann inn fyrir marklínuna (sjá mynd). Staðan orðin 1-1 á 31. mínútu og mun léttara yfir manni. Sálfræðilega mjög sterkt að ná að jafna á útivelli.

Robles átti flotta markvörslu í horn stuttu síðar og Everton svaraði með stungusendingu frá Lukaku inn í teig á Mirallas, sem aftur átti slakt skot að marki beint á Fabianski í markinu, sem varði auðveldlega.

Rétt undir lok hálfleiks misstu leikmenn Arsenal boltann skyndilega í miðri sókn á miðjunni og boltinn barst til Lukaku sem brunaði í sókn. Everton komnir í bullandi skyndisókn 3 á móti tveimur og Lukaku hafði gott ef ekki bara tvo möguleika til að senda á mann í betra færi en hann sjálfur var í, en ekki gerði hann það. Chamberlain kom svo á sprettinum og náði glæsilegri skriðtæklingu inni í teig sem reddaði Arsenal. Þar hefði Lukaku átt að gera mun betur og Arsenal menn hefðu þá ekki getað kvartað yfir því að lenda undir.

En, 1-1 í hálfleik, sem ef hefði verið lokatölur leiksins, hefði gefið okkur endurtekinn leik — á heimavelli Everton.

Eftir nokkurra mínútna leik í seinni hálfleik komst Lukaku aftur óvænt í skyndisókn þegar hann pressar á varnarmann Arsenal sem fipast (án snertingar frá Lukaku) og rennur til á grasinu út við hliðarlínu. Lukaku þakkaði fyrir sig með því að taka lausa boltann og spretta inn í teig hægra megin þar sem hann gaf flotta sendingu til hliðar og svolítið aftur á Barkley sem kom á hlaupinu og þrumaði að marki úr algjöru dauðafæri. En, því miður skaut Barkley rétt yfir markið og hefði átt að gera mun betur. Hér hefði Barkley klárlega átt að skora. Tvö góð færi farin forgörðum með stuttu millibili.

Arsenal svöruðu með skoti frá Cazorla á fjærstöng innan teigs en Robles varði vel. Liðin áttu eitthvað af hálffærum í kjölfarið, en ekkert sem vert er að minnast á.

En síðan dundi ógæfan yfir okkur á 66. mínútu. Fram að því hafði Everton skapað ágæt færi og varist vel og virtust ætla að höndla pressuna ágætlega. Eða alveg þangað til Barry felldi Chamberlain inni í teig og Clattenburg dæmir réttilega vítaspyrnu. Arteta stígur upp að punktinum, sendir Robles í rangt horn og skorar auðveldlega vinstra megin. Nema hvað, Clattenburg sá — og þorði að dæmi að spyrnan skyldi endurtekin — þar sem leikmaður Arsenal var kominn inn í teig þegar Arteta spyrnti. Allt of oft hefur maður séð dómarana sleppa því að dæma á þetta. Arteta þurfti því að taka spyrnuna aftur, og tók hana í þetta skipti ofarlega í hægra hornið.  Robles giskaði í rétta átt í þetta skiptið og var bara aðeins of neðarlega til að verja. 2-1 fyrir Arsenal.

Barkley átti flott skot á 74. mínútu sem fór rétt framhjá en svo skipti Martinez þeim Osman og McGeady inn á fyrir Mirallas og Pienaar en sá síðarnefndi meiddist í einhverri tæklingunni stuttu áður og lítið hafði komið frá Mirallas. Það hefur þó loðað við Everton liðið undanfarna leiki að lítið hefur komið út úr skiptingunum og þessi leikur var engin undantekning.

Það var hins vegar skiptingin á Giroud hjá Arsenal sem átti eftir að gera útslagið því hann skoraði á 82. mínútu. Markið kom eftir stutta fyrirgjöf frá hægri og skrifast á Barry sem hvorki mætti manni með bolta né dekkaði valkosti hans í sendingu (Giroud dauðafrír). Tvö mistök frá Barry í röð sem kosta mark og rifjaðist þá upp fyrir mér að hann var líka næstum búinn að fá rautt gegn West Ham snemma í síðasta leik. 3-1 fyrir Arsenal.

Martinez skipti Deulofeu inn fyrir Barkley um leið og Arsenal skoraði og blés til stórsóknar til að freista þess að ná einhverju úr leiknum, þó það gæti þýtt að Everton fengi fleiri mörk á sig. Deulofeu átti tvær sóknir sem enduðu með því að hann ofreyndi „skærin“ á varnarmann Arsenal og tapaði boltanum. Seinna skiptið var sýnu verra því Arsenal náðu flottri skyndisókn (Everton vörnina fáliðuð þar sem bullandi sókn hafði verið í gangi) og endaði skyndisókn Arsenal með marki, aftur frá Giroud. Staðan orðin 4-1 og ljóst að þetta væri búið spil.

Þulurinn sagði að markatalan gæfi alls ekki góða mynd af frammistöðu Everton sem höfðu verið inni í leiknum alveg fram á lokamínúturnar.

Einkunnir Sky Sports: Robles 6, Baines 6, Distin 6, Stones 5, Coleman 6, Pienaar 6, Barry 6, McCarthy 6, Mirallas 7, Barkley 7, Lukaku 7. Varamenn: Osman og McGeady, báðir 5. Deulofeu fékk ekki einkunn. Byrjunarlið Arsenal fékk 6 á línuna, fyrir utan Chamberlain og Cazorla, með 7.