Everton vs. Leyton Orient (deildarbikar)

Mynd: Everton FC.

Á morgun er fyrsti bikarleikur tímabilsins; deildarbikarleikur í annarri umferð við Leyton Orient sem hefst kl. 18:45. Everton hefur mætt Leyton Orient átta sinnum, sigrað fjórum sinnum og tvisvar gert jafntefli. Liðin hafa þó ekki leikið síðan Paul Gascoigne lék með Everton en það var í FA bikarnum fyrir 11 tímabilum síðan (Everton vann 4-1). Þess má jafnframt geta að þetta er tíundi bikarleikurinn í röð þar sem Everton fær heimavöllinn (þegar horft er framhjá hlutlausum völlum á borð við Wembley).

Í deildarbikarnum í fyrra (sem hét þá Carling Cup) unnum við Sheffield United 3-1 á heimavelli og svo West Brom 2-1 með mjög svo eftirminnilegu glæsimarki frá Neville. Everton mætti svo Chelsea á Goodison í næstu umferð þar sem varamarkverðir liðanna voru óþægilega mikið áberandi og bæði lið klúðruðu víti. Fyrst kom það í hlut Anelka en eftir að Kalou náði að skora fyrir Chelsea (eftir skelfileg frammistöðu hjá okkar varamarkmanni, Mucha) lét Turnbull, varamarkvörður Chelsea, reka sig út af. Peter Cech kom þá inn á og hans fyrsta verk var að verja vítaspyrnuna frá Baines en Saha náði að lokum að jafna fyrir Everton. Everton var betri aðilinn í leiknum eftir það, alveg þangað til Drenthe lét reka sig út af að óþörfu og þá snerust leikar og Chelsea náði að sigra með marki frá Sturridge í framlengingu.

Það verður annars fróðlegt að sjá hvernig tímabilið í ár kemur til með að spilast. Ef þetta heldur áfram eins og verið hefur (í fyrstu tveimur deildarleikjunum) verður væntanlega minni áhersla lögð á deildarbikarinn og allt kapp á að komast í meistaradeildina eða að komast langt í FA bikarnum. Steve Round, hefur þó gefið út að Everton muni taka þessa bikarkeppni alvarlega og velja sterkt lið til að mæta Leyton Orient. Samt finnst mér líklega að allavega nokkrir leikmenn á jaðrinum fá að spila, enda venja hjá flestum liðum í þessari bikarkeppni.

Eini leikmaðurinn sem er meiddur, svo vitað sé, er Tony Hibbert, en hann var fjarri góðu gamni í síðasta leik og hans brottfall var jafnframt eina breytingin í síðasta leik en Naismith kom inn á í staðinn og Osman og Neville voru færðir til á vellinum (Naismith tók stöðu Osman á hægri kanti, Osman tók við af Neville á miðjunni og Neville fór í hægri bakvörðinn). Miðað við það sem heyrst hefur frá félaginu og Steve Round þá finnst mér líklegt að Mirallas fái leik í byrjunarliðinu og alls ekki ólíklegt að Heitinga, Coleman, Barkley, Gueye og/eða Anichebe fái séns og jafnvel Mucha. Ætla að öðru leyti að láta vera að skjóta á byrjunarlið.

Öðrum Úrvalsdeildarliðum gekk annars ágætlega í annarri umferð, fyrir utan Fulham og Stoke en Fulham tapaði 1-0 fyrir Sheffield Wednesday og Stoke tapaði 3-4 fyrir Swindon. Önnur Úrvalsdeildarlið unnu: QPR vann Walsall 3-0, Southampton vann Stevenage á útivelli 1-4, Sunderland vann Morecambe 2-0, Swansea vann Barnsley 3-1, West Ham vann Crewe 2-0, West Brom vann Yeovil á útivelli 2-4, Reading vann Peterborough 3-2 og Villa vann Tranmere 3-0.

En þá að öðrum málum en svo virðist sem unglingalið Everton hafi ekki fengið skilaboðin um það að Everton væri hætt að byrja tímabilin illa, en bæði U21 og U18 ára lið Everton töpuðu gegn West Ham á dögunum.

Í lokin má svo geta þess að Steve Round sagði að Everton væri á höttunum eftir fleiri leikmönnum til að styrkja aðallið Everton en gaf ekki upp hverjir væru í sigtinu (sagði reyndar að Moyes hefði ekki minnst orði á Michael Owen, eins og okkur flest grunaði). Hinn 17 ára Niang er þó ekki inni í myndinni þar sem hann ku hafa samið við AC Milan.